토양 산도와 작물

핵심 정리

토양 산도는 토양 용액 속 수소 이온 농도를 pH로 나타낸 값이다. pH는 로그로 계산되므로 한 단위가 달라지면 수소 이온 농도는 열 배 차이가 난다. 예를 들어 pH6은 pH7보다 열 배 더 산성이다. 일반적으로 식물은 약산성을 선호한다. 그 범위는 대략 6.0~6.8이다. 토양 속 영양 성분의 가용성도 pH에 따라 달라진다. 토양을 적절히 관리하지 못하면 영양 부족과 병충해 피해가 늘어 수확량이 줄어들 수 있다.

우리나라는 산성 토양이 많아 유기질 비료와 석회를 주어 토양을 개량한다. 개량의 목표는 작물이 양분을 잘 흡수할 수 있는 산도 범위로 토양을 맞추는 데 있다. 토양이 산성이면 비옥도를 유지하기 위해 석회 같은 알칼리 자재를 반복해서 써야 할 수도 있다.

작물 양분의 유효도는 중성 내지 약산성 토양에서 높다. 산도 관리는 시비 효과와 직접 이어진다. 토양 산도를 목표 범위로 맞추는 것이 양분을 활용하는 출발점이다.

개량 자재의 역할과 토양 산성화의 원인은 구분해야 한다. 산도 문제는 토양 조건, 작물 종류, 시비 방법이 함께 얽혀 나타나므로 한 가지 조건만으로 판단하면 틀리기 쉽다.

자세히

산성화의 경로

토양 산도는 한 번 정해지는 값이 아니라 강우, 작물, 비료에 따라 계속 변한다. 강우가 많은 곳에서는 빗물이 토양 속을 지나면서 염기성 양이온을 씻어 내리고, 그 자리를 수소 이온이 차지한다. 강우에 의해 칼슘·마그네슘·칼륨 등 염기성 양이온이 용탈되면 토양이 산성화된다. 강우량이 증발률을 넘는 곳에서 습한 토양이 생성된다는 설명도 있다. 산성비는 토양 산도를 증가시키며, 정상적인 비도 약간 산성일 수 있다.

식물이 양이온을 더 많이 흡수하면 전하 균형을 맞추기 위해 뿌리에서 수소 이온이 배출되어 토양이 산성화된다. 암모늄 비료가 질산화되는 과정에서 수소 이온이 방출되어 토양이 산성화된다. 이 경로들은 원인이 서로 다르므로 각각 구분해 이해해야 한다. 한 경로만 기억하면 다른 경로를 묻는 선지를 놓치기 쉽다.

알칼리성 토양과 철

강알칼리성 토양에서는 철의 용해도가 감소한다. pH에 따라 흡수 가능한 형태가 달라지는 성분이 있으므로, 철은 알칼리성 조건에서 특히 주의해야 한다. 철 흡수가 어려워지면 생육 장해로 이어질 수 있다. 산성 토양에서 나타나는 문제와 반응 방향이 반대이므로 두 조건을 같은 것으로 묶어 외우면 선지를 구분하기 어렵다. 산도 관리는 토양 산도를 먼저 확인하고 그 결과에 맞는 자재를 고르는 순서로 한다.