형태주의 심리학

핵심 정리

형태주의 심리학은 게슈탈트 심리학이라고도 부른다. 1910년에서 1912년에 걸치는 기간에 베르트하이머가 운동지각 연구를 통해 이 흐름을 열었다. 이 학파의 출발점은 복잡한 현상을 요소로 쪼개지 않고 전체 구조로 파악한다는 데 있다.

이 개념의 뼈대는 전체와 부분의 관계다. 형태주의에서 전체는 부분의 합 이상이다. 형태주의는 복잡한 현상을 구성 원자로 환원하면 전체의 특성이 사라진다고 본다. 이 점에서 전체를 부분들의 단순한 덧셈으로 보는 관점과 구분된다.

지각에 대해서도 같은 관점이 적용된다. 지각은 실재와 다를 수 있으며 파이 현상이 그 예이다. 또 인간은 불완전한 대상을 보완하여 완전한 형태로 지각하는 경향이 있다.

학습 과정도 이 틀에서 설명된다. 학습자는 세상을 지각할 때 외부 자극을 단순히 합하는 것 이상의 작업을 수행한다. 학습 과정에는 통찰도 포함된다. 형태주의는 문제 장면에 존재하는 요소들의 관계를 파악하는 통찰에 주목한다. 쾰러의 유인원 실험은 형태주의 학습이론의 중요한 근거를 제공한다.

자세히

전체와 부분의 관계

이 쟁점의 핵심은 설명 단위를 어디에 두느냐에 있다. 요소주의는 복잡한 현상을 구성 요소로 나누고 각 요소를 따로 설명한 뒤 그 결과를 합쳐 전체를 이해하려 한다. 이에 비해 형태주의는 분해 이전의 전체 구조를 설명의 단위로 삼는다. 두 관점의 차이는 아래 표와 같다.

형태주의의 선구로는 마흐와 에렌펠스가 언급된다. 마흐는 특정한 공간 형태가 더 기본적인 요소로 환원될 수 없다고 주장했다. 에렌펠스는 형태질의 존재를 내세워 특정한 경험의 질이 개별 감각요소 이상임을 역설했다. 이후 베르트하이머의 피험자였던 코프카와 콜러도 게슈탈트 심리학자로 성장했으며, 코프카는 이 학파를 미국으로 전파하는 데 큰 역할을 했다.