항존주의 교육철학: 영원한 진리와 고전 중심 교육

핵심 정리

항존주의는 시공을 초월해 변하지 않는 진리를 담은 고전과의 대화를 통해 인간 지성을 계발하려는 교육사상이다. 항존주의는 인간 본성과 영원불변의 진리를 중시하고 이성의 계발과 고전 독서를 강조하는 교육사조이다. 이 입장의 대표적 이론가로는 미국의 허친스와 프랑스의 마리탱이 꼽힌다.

교육의 중심에는 영원한 지식이 놓인다. 지식이나 진리의 영원성을 강조하는 것은 항존주의의 특징이다. 그래서 교육은 당장의 생활 문제보다 시대를 넘어 타당한 진리를 전달하는 데 초점을 둔다. 교육의 내용도 이성으로 파악할 수 있는 보편적 진리로 채워져야 한다고 본다.

방법에서는 고전 읽기가 핵심이 된다. 항존주의는 위대한 고전(Great Books) 읽기를 중시하는 교육을 주장한다. 고전을 읽고 토론하며 이성을 단련하는 것이 항존주의 교육의 기본 방식이다.

항존주의는 1930년대 진보주의를 전면 비판하며 등장하였다. 이 대립 구도를 알면 세 사조의 강조점이 갈리는 지점이 분명해진다. 다만 학생의 흥미와 생활 경험보다 고정된 진리를 앞세운다는 점에서 엘리트주의적이라는 비판을 받는다.

자세히

영원한 진리와 고전 중심 교육

항존주의의 교육 목적은 영원한 진리와 위대한 고전을 중시하는 데서 출발한다. 항존주의는 영원한 진리와 위대한 고전을 중시하는 교육사조다. 이 입장에서 교육은 생활 기술을 익히는 일보다 지성과 이성을 계발하는 일에 무게를 둔다. 고전 지식을 영원한 것으로 여기고 지적 훈련을 강조하는 사조는 항존주의다. 같은 고전 교육이라도 목적이 실용적 훈련이 아니라 지성의 단련에 있다는 점이 핵심 차이다.

진보주의와의 대립

진보주의와 항존주의는 학습의 출발점을 다르게 본다. 항존주의는 아동 존중의 원리보다 고전과 영원한 진리를 중시한다. 이에 비해 진보주의는 학습자의 흥미와 생활 경험을 출발점으로 삼는다. 실제적인 삶의 문제 해결에 초점을 두는 것은 진보주의의 특징이다. 두 사조의 강조점을 나란히 놓으면 다음과 같다.

세 사조를 가를 때는 강조 대상을 먼저 확인하면 된다. 진리와 고전을 말하는 선지는 항존주의, 생활 문제 해결을 말하는 선지는 진보주의, 사회 변화를 말하는 선지는 재건주의로 가린다.