정보처리이론: 기억 단계와 처리 과정

핵심 정리

정보처리이론은 인간의 인지 과정을 컴퓨터의 정보처리 과정에 빗대어 설명하는 이론이다. 뇌와 신경계를 하드웨어로, 문제 해결을 위한 계획이나 책략을 소프트웨어로 본다. 이 틀에서 기억은 정보가 들어와 머무르고 다시 꺼내지는 단계로 나뉜다.

가장 앞 단계는 감각기억이다. 감각기억은 외부 환경에서 들어온 자극이 최초로 저장되는 곳이다. 여기에 보관되는 정보는 조직화되지 않은 사물이나 사건의 복사본 형태다. 감각기억은 감각 자극을 수 초 동안 붙드는 가장 앞 단계로, 장기기억이 아니다. 감각기억의 정보 저장기간은 작업기억에 비해 짧다.

정보가 기억에 들어가 쓰이려면 부호화와 인출이라는 두 흐름을 거친다. 부호화는 제시된 정보를 기억에 저장할 수 있는 형태로 바꾸는 과정이다. 인출은 장기기억 등에 저장된 정보를 필요할 때 꺼내는 과정이다. 이 가운데 조직화는 새 정보를 기존 지식과 연결하여 의미 있는 구조로 만드는 과정이다.

자세히

부호화·인출·조직화의 차이

세 과정은 이름이 비슷해 헷갈리기 쉽지만 정보가 움직이는 방향이 다르다. 부호화는 밖에서 제시된 정보를 기억이 받아들일 수 있는 모양으로 바꾸는 입력 쪽 작업이다. 인출은 이미 저장된 정보를 찾아 쓰는 출력 쪽 작업이라서 저장이 끝난 뒤에 일어난다. 조직화는 부호화와 인출 사이에서 새 정보와 기존 지식의 연결을 맡는 작업이다.

이 비유에서 하드웨어는 뇌와 신경계에 해당하고, 정보를 다루는 계획이나 책략은 소프트웨어에 해당한다. 그래서 부호화와 인출은 뇌라는 장치 위에서 돌아가는 처리 절차로 이해하면 된다. 세 과정을 혼동하지 않으려면 정보가 들어오는지, 꺼내지는지, 연결되는지를 먼저 묻는 것이 좋다.

장기기억의 세 유형

장기기억은 담는 내용을 기준으로 나뉜다. 의미기억은 개념과 사실 같은 일반 지식을 담는 유형이다. 일화기억은 개인이 겪은 사건과 경험을 담는다. 절차기억은 방법을 익혀 아는 기억으로, 장기기억의 한 유형이다.