가치공학(VE)

왜 배우는가: 가치공학은 원가를 줄이면서 기능과 품질을 지키는 방법을 체계적으로 제시하므로 설계, 구매, 생산 현장에서 실무적으로 중요하다. 출제 횟수가 6개 회차에 이르고 정의, 가치 식, 유래를 묻는 문제가 반복되므로 이 세 가지를 답안에 정확히 옮길 수 있어야 한다.

출제 이력: 제139회 2교시 3번, 제130회 2교시 3번, 제121회 4교시 6번, 제119회 4교시 4번, 제110회 4교시 6번, 제97회 1교시 11번

1. 한 줄 정의와 핵심 키워드

가치공학(VE)은 제품·서비스·공정의 기능을 명확히 하고, 그 기능을 최소의 생애주기비용으로 달성하는 대안을 체계적으로 찾는 기법이다.

핵심 키워드는 다음과 같다.

• 기능: 대상이 무엇을 하는가를 동사와 명사로 나타낸 것이다. 가치공학은 부품의 모양보다 기능의 관점에서 대상을 다시 본다.
• 가치: 기능과 비용의 관계로 나타내는 값이다. 기능이 같다면 비용이 낮을수록 가치가 높아진다.
• 기능분석: 기능을 기본기능과 보조기능으로 나누고, 기능별 필요성과 비용을 따지는 단계이다.
• 생애주기비용(LCC): 초기 구입비에 운전·유지보수·폐기 비용을 더한 전체 비용이다.
• 원가절감: 가치공학의 결과로 얻는 비용 감소이다. 다만 목적은 비용 감소 자체가 아니라 품질과 기능을 유지한 가치 향상이다.
• 대안창출: 기존 방식의 제약을 벗어나 기능을 더 경제적으로 달성할 방법을 많이 찾는 단계이다.

시험에서 가치공학은 단순 원가절감과 구별해 답해야 한다. 원가가 줄었더라도 필요한 기능이나 품질이 떨어졌다면 가치공학의 성과라고 볼 수 없으므로, 정의의 핵심은 기능과 비용을 함께 다루는 데 있다. 가치공학을 설명할 때는 대상, 기능, 비용의 세 요소를 순서대로 밝혀야 논리가 분명해진다.

2. 개념 풀이

가치공학(VE)은 다기능 팀이 기능을 중심으로 대상을 재검토하여, 필요한 기능을 확보하면서 총비용을 낮추는 체계적 개선활동이다. 여기서 총비용은 초기 구입비뿐 아니라 운전·유지보수·폐기까지 포함한 생애주기비용을 뜻한다. 기능을 먼저 확정하는 이유는 기능이 정해져야 그 기능을 달성하는 비용을 따로 분석할 수 있기 때문이다.

가치공학의 원리는 가치를 기능과 비용의 비율로 보는 데 있다. 가치는 V = F/C로 나타내며, V는 가치, F는 기능, C는 생애주기비용이다. 이 식에서 가치는 기능이 커지거나 비용이 줄 때 높아진다. 따라서 가치공학은 비용만 줄이는 것이 아니라 기능을 유지하거나 높이면서 비용을 줄이는 방향을 찾는다. 가치공학은 기능을 지키면서 비용을 낮추는 방향으로, 기능을 생애주기비용으로 나눈 가치를 높이는 기법이다.

가치공학의 관심사는 기능 수준을 유지하면서, 가치와 비용을 같은 척도로 비교할 공통 인자를 찾아 그 차이를 최대로 만드는 데 있다. 가치에는 사용가치 외에 교환가치, 희소가치, 비용가치 같은 무형의 가치도 있어서, 이런 공통 인자를 찾는 일은 쉽지 않다.

가치분석(VA)과 가치공학(VE)은 동의어로 쓰이기도 하지만 구별하면 적용 시점이 다르다. 가치분석은 이미 사용 중인 품목의 원가절감이 주된 목적이고, 가치공학은 앞으로 설계하거나 생산할 신제품에 쓰이는 경우가 많다. 이 글에서는 신제품 설계까지 포함하는 넓은 의미로 가치공학을 쓴다.

핵심 용어는 다음과 같다.

• 다기능 팀: 설계, 구매, 생산 등 여러 부문의 인력이 함께 참여하는 팀이다. 기능 중심의 대안을 부문별 현장 지식과 함께 검토하는 역할을 맡는다.
• 기능계통도: 대상의 기능을 목적과 수단의 관계로 나열한 그림이다. 어떤 기능이 어떤 기능을 위해 존재하는지 보여 주므로 기능분석의 결과를 정리하는 도구이다.
• VE 추진계획: 대상 선정부터 제안까지의 단계, 일정, 담당을 정한 계획이다. 가치공학을 조직적으로 진행하도록 순서를 고정하는 역할을 한다.

3. 등장 배경과 필요성

가치분석 기법은 1947년 GE사의 마일스가 민수품의 원가절감 기법으로 개발하였다. 1954년에는 미국 해군이 이 기법을 군수품에 적용하면서 군수 분야로 넓어졌다. 이후 미국 국방부는 설계 단계까지 소급하여 가치를 보증하고 비용을 예방하는 것이 중요하다고 보고, 이 체계를 가치공학(VE)이라고 불렀다.

가치공학이 필요해진 배경에는 생산 환경의 변화가 있다. 자동화된 생산관리, 각 분야의 전문화, 기업의 대형화가 진행되면서 기업 내부 업무가 복잡해졌고, 그 결과 부문 사이의 밀접한 협조와 통제가 불가피해졌다. 이에 따라 높은 원가를 차지하는 부분을 여러 부문이 공동으로 조사하여 원가를 줄이는 방식이 필요해졌다.

가치분석 계획은 기업의 모든 기능 부문을 망라하도록 고위 경영자의 직접 책임 아래 두는 것이 보통이다. 원가 문제는 한 부서의 권한을 넘는 경우가 많기 때문이다.