청력손실 계산법

왜 배우는가: 청력손실 계산법은 순음청력검사 결과를 하나의 숫자로 요약하여 소음성 난청의 업무상 질병 인정과 장해등급 판정에 쓰는 기본 절차이다. 시험에서는 주파수별 역치표에서 분법별 평균을 구하는 계산 문제와, 분법 값이 주어졌을 때 빠진 주파수의 역치를 역산하는 문제가 함께 출제된다.

출제 이력: 제111회 1교시 13번, 제90회 1교시 8번, 제77회 1교시 1번

1. 한 줄 정의와 핵심 키워드

청력손실치는 주파수별 기도청력역치를 분법식으로 평균한 한 귀의 대표 값이며 단위는 dB이다.

청력손실 계산법은 순음청력검사로 얻은 주파수별 기도청력역치를 6분법, 3분법, 4분법 같은 평균식에 대입하여 한 귀의 청력손실치를 구하는 절차이다. 답안의 첫 줄에는 이 정의 문장을 쓰고, 그다음에 어떤 주파수를 몇 분법으로 평균했는지 밝힌다.

핵심 키워드는 다음과 같다.

• 순음청력검사: 250Hz에서 8,000Hz까지의 표준 주파수 순음을 들려주어 귀별 역치를 측정하는 검사이다.
• 기도청력역치: 공기 전도로 들리는 가장 작은 소리의 세기를 dB HL로 나타낸 값이다.
• 청력손실치: 기도청력역치를 분법식으로 평균한 값으로, 정상 기준선에서 높아진 정도를 나타낸다.
• 6분법: 500, 1,000, 2,000, 4,000Hz의 네 주파수를 1:2:2:1로 가중하여 평균하는 방식이다.
• 3분법: 500, 1,000, 2,000Hz의 세 주파수를 같은 비중으로 평균하는 방식이다.
• 4분법: 여러 주파수를 쓰는 평균 방식으로 6분법과 구분한다.
• 최소가청역치: 여러 차례 측정한 기도청력역치 가운데 가장 작은 값이다.

2. 개념 풀이

청력손실 계산법의 정식 정의는 순음청력검사로 측정한 주파수별 기도청력역치를 정해진 주파수 조합과 가중치로 평균하여, 한 귀의 청력손실치를 dB 단위로 구하는 방법이다. 기도청력역치는 소리가 외이·중이·내이를 거쳐 공기 전도로 들리는 최소 세기이므로, 이 값은 그 귀의 청각 기능을 수치로 나타낸다.

청력은 주파수마다 민감도가 달라서 한 주파수의 역치만으로는 귀 전체의 상태를 대표하지 못한다. 그래서 여러 주파수를 묶어 평균한다. 정상 청력의 기준선은 0dB HL이며, 0dB은 소리가 전혀 없다는 뜻이 아니라 평균적인 정상 청력자가 들을 수 있는 가장 작은 소리를 가리킨다. 따라서 청력손실치가 커질수록 같은 소리를 듣기 위해 더 큰 세기가 필요하다는 뜻이다.

분법이 다르면 같은 역치표에서도 청력손실치가 달라진다.

6분법은 다음 식으로 구한다.

$청력손실치_{6분법} = \frac{a + 2b + 2c + d}{6}$

여기서 a는 500Hz, b는 1,000Hz, c는 2,000Hz, d는 4,000Hz의 기도청력역치(dB)이며, 분모 6은 가중치 1+2+2+1의 합이다.

3분법은 500Hz에서 2,000Hz까지의 세 주파수만 쓴다.

$청력손실치_{3분법} = \frac{a + b + c}{3}$

3분법은 6분법에 비해 4,000Hz가 빠진다는 점이 가장 큰 차이이며, 같은 청력 상태라도 두 값은 다르게 나온다.

4분법은 여러 주파수의 역치를 평균하는 방식이며 주파수 조합과 가중치는 문제에 제시된 식을 따른다.

분법식은 거꾸로 쓸 수도 있다. 분법 값과 나머지 주파수의 역치를 알면 빠진 주파수의 역치는 식을 그 항에 대해 풀어 구한다. 예를 들어 6분법에서 2,000Hz 역치 c는 다음과 같이 구한다.

$c = \frac{6 \times 청력손실치 - a - 2b - d}{2}$

이때 청력손실치는 dB 단위이고, a·b·d는 같은 귀의 500Hz·1,000Hz·4,000Hz 역치(dB)이다. 역산 값이 음수가 되거나 역치표 값과 크게 어긋나면 주파수 조합과 입력 값을 다시 확인해야 한다.

3. 등장 배경과 필요성

기계화된 작업장이 늘면서 강한 소음에 장기간 노출되는 근로자가 많아졌고, 이로 인한 소음성 난청이 직업병의 대표 유형이 되었다. 소음에 노출되면 달팽이관의 유모세포가 과자극을 받아 손상되며, 손상된 세포는 인체에서 회복되지 않으므로 소음성 난청은 영구적인 감각신경성 난청이다. 85dB 이상의 소음은 영구적인 청력손실을 유발할 수 있고, 소음의 크기와 노출 시간이 함께 손상 가능성을 좌우한다.

소음성 난청은 초기에 3,000~6,000Hz, 특히 4,000Hz 부근에서 청력이 먼저 떨어지는 노치(notch) 형태를 보인다. 이 저하는 일상에서 자각하기 어려운 고음역에서 시작해 점차 저음역으로 진행하므로, 본인이 난청을 느낄 때는 노출이 끝난 뒤 한참 지난 경우가 많다. 그래서 주파수별 역치를 수치로 측정하고 평균식으로 정리하는 절차가 필요하다.

법적으로는 산업재해보상보험법 시행령이 소음성 난청을 업무상 질병으로 인정하는 기준을 정하고 있다. 85dB 이상의 연속음에 노출되어 한 귀의 청력손실이 40dB 이상인 경우가 그 기준이다. 이 판정은 장해등급 결정과 행정소송의 쟁점으로 이어지므로, 청력손실치를 정해진 분법으로 일관되게 계산하는 것이 필수이다.