발암성 유해인자 분류

왜 배우는가: 발암성 유해인자는 작업장에서 노출 기간이 길거나 노출 강도가 높을 때 직업성 암을 일으키는 원인이므로 산업위생 관리의 핵심 대상이다. 기술사 시험에서는 IARC, ACGIH, GHS, 국내 노출기준이 서로 다른 체계로 같은 물질을 분류하기 때문에 체계별 등급의 의미를 구분해 쓰는 능력을 반복해서 묻는다.

출제 이력: 제134회 1교시 1번, 제114회 4교시 3번, 제102회 1교시 13번, 제98회 3교시 4번, 제96회 1교시 1번, 제93회 4교시 4번

1. 한 줄 정의와 핵심 키워드

발암성 유해인자 분류는 화학적·물리적·생물학적 인자가 사람에게 암을 일으키는 근거의 강도에 따라 등급을 매기는 체계이다. 핵심 키워드는 다음과 같다.

• 발암성 유해인자: 노출되면 암 발생 가능성을 높이는 작업장 내 인자이다.
• 역학 근거: 사람을 대상으로 한 노출과 암 발생의 관련성 자료이다.
• IARC 분류: 국제암연구소가 정한 1군, 2A군, 2B군 등 등급 체계이다.
• ACGIH 발암성 구분: 미국정부산업위생전문가협의회가 정한 A1에서 A5 구분이다.
• GHS 발암성 구분: 화학물질 분류·표시 국제기준의 1A, 1B, 2 구분이다.
• 노출기준: 작업자가 노출되어도 건강상 장해가 없다고 보는 농도 기준이다.

2. 개념 풀이

발암성 유해인자는 작업장에 존재하여 이에 노출된 근로자의 암 발생 위험을 증가시키는 물질이나 환경을 말한다. 분류의 목적은 발암성이 있다는 사실, 즉 위험성(hazard)의 존재 여부와 증거의 강도를 판정하는 데 있다. 노출량에 따라 실제로 암이 얼마나 생길지를 따지는 위해성(risk)은 분류와 별도로 평가한다.

분류가 필요한 이유는 발암성 증거가 한 종류가 아니기 때문이다. 사람에게서 얻은 역학 근거는 가장 직접적이지만 노출 자료가 불완전한 경우가 많다. 반면 동물 실험 근거는 사람에 대한 관련성을 추정해야 한다는 한계가 있다. 여기에 작용 기전 자료가 더해지면 사람에게도 같은 기전이 작용한다고 볼 수 있는지 판단하게 된다. 증거 조합이 달라지므로 분류 등급도 여러 단계로 나뉜다.

역학 근거는 사람 집단에서 노출과 암 발생의 관련성을 본 자료이다. 작용 기전은 물질이 세포 수준에서 암을 유발하는 경로에 관한 자료이다. 세 근거가 모두 충분하면 가장 높은 등급이 부여되고, 사람 근거가 제한적이면 낮은 등급이 부여된다.

국제암연구소(IARC) 체계는 1군, 2A군, 2B군, 3군, 4군으로 나뉜다. 1군은 사람에게 발암성이 있다는 충분한 증거가 있는 경우이다. 2A군은 사람 근거가 제한적이고 동물 근거가 충분한 경우이다. 2B군은 사람 근거가 제한적이거나 동물 근거만 있어 발암 가능성이 있는 경우이다. 3군은 사람에 대한 발암성을 분류할 수 없는 경우이고, 4군은 발암성이 없을 가능성이 높은 경우이다.

미국정부산업위생전문가협의회(ACGIH) 체계는 A1에서 A5로 구분한다. A1은 사람에 대한 발암성이 확인된 물질이고, A2는 사람에 대한 발암이 의심되는 물질이다. A3은 동물에서만 발암성이 확인되어 사람과의 관련성이 불명확한 물질이다. A4는 사람 발암물질로 분류할 수 없는 물질이고, A5는 사람 발암이 의심되지 않는 물질이다.

세계조화시스템(GHS)은 발암성을 두 범주로 나눈다. 범주 1은 사람에게 발암 잠재성이 알려지거나 추정되는 물질이며, 이를 다시 1A와 1B로 나눈다. 1A는 주로 사람 근거에 기초하고, 1B는 주로 동물 근거에 기초한다. 범주 2는 사람에게 발암이 의심되는 물질이다. 근거의 종류가 등급 차이를 만든다는 점이 핵심이다.

국내에서는 화학물질 및 물리적 인자의 노출기준 중 발암성 정보를 법상 규제 목적이 아니라 정보제공 목적으로 표시한다. 이때 기준은 IARC, ACGIH, NTP, EU CLP 또는 OSHA의 분류를 따른다. 따라서 국내 표기는 외국 분류 체계를 근간으로 하며, 시험에서는 어느 기구의 분류인지 구분해 쓰는 것이 중요하다.

3. 등장 배경과 필요성

산업화 이후 작업장에서 사용되는 화학물질의 종류가 급증하면서 노출에 따른 직업성 암이 사회적 문제가 되었다. 직업성 암은 발생까지 수년에서 수십 년이 걸리는 경우가 많아 노출 당시에는 원인을 알아차리기 어렵다. 이 때문에 사전에 발암성을 등급화하여 노출을 줄이는 관리가 필요하다.

각국은 자국의 행정 체계에 맞는 분류 체계를 갖고 발암물질을 관리한다. 그러나 발암성이 의심되는 화학물질에 대해 독자적 평가 자료를 만들려면 전문 인력과 연구 기반이 필요하다. 그래서 많은 나라가 IARC, ACGIH, EU CLP 같은 국제 기구의 분류를 기반으로 자국 실정에 맞게 적용한다. 국내에서도 발암성 분류를 독자적으로 시도하기보다 해외 기구의 자료를 참조하는 방식이 일반적이다.

이러한 분류는 노출기준 설정, 물질안전보건자료(MSDS) 표시, 특수건강진단 대상 판단, 직업성 암의 업무 관련성 평가에 쓰인다. 같은 물질이라도 체계마다 등급이 다를 수 있으므로 어느 체계의 등급인지를 명시해야 정확한 답안이 된다. 발암성 등급은 작업환경 개선과 보호구 선정의 우선순위를 정하는 근거이기도 하다.