회전교차로

왜 배우는가: 회전교차로는 신호기 없이 교차로를 운영하는 대표 방식이라 설계와 운영 원리를 함께 이해해야 한다. 교통안전과 교차로 설계 문제에서 평면교차로 방식을 비교하는 기준이 된다. 정의와 원리를 먼저 잡아야 설계요소와 전환기준 문제로 이어서 학습할 수 있다.

출제 이력: 제137회 2교시 3번, 제128회 3교시 2번, 제119회 2교시 1번, 제116회 3교시 4번, 제101회 2교시 3번, 제95회 3교시 1번

1. 한 줄 정의와 핵심 키워드

회전교차로는 교차로 중심에 교통섬을 두고 차량이 한 방향으로 돌아 통행하는 평면교차로 방식이다.

답안 첫 줄에는 이 정의를 쓰고, 이어서 교통섬, 회전부, 진입 양보 세 요소를 연결해 쓴다. 세 요소가 모두 있어야 회전교차로의 운영 원리가 성립한다.

핵심 키워드

• 회전교차로(Roundabout): 교차로 중심 둘레를 한 방향으로 도는 평면교차 방식이다.
• 교통섬(Central Island): 교차로 가운데 놓이는 원형 구조물로, 차량의 직진을 막는다.
• 회전부(Circulatory Roadway): 교통섬 둘레를 차량이 도는 원형 차로다.
• 진입 양보(Yield at Entry): 진입 차량이 회전부 차량에게 통행 우선권을 넘기는 규칙이다.
• 로타리(Rotary): 통행 방식은 비슷하지만 규모가 커서 차량 속도가 높은 원형 교차로다.
• 평면교차로(At-grade Intersection): 도로가 같은 높이에서 만나는 교차 방식이다.
• 우측 통행(Right-hand Traffic): 회전 방향을 정하는 기준이 되는 통행 방식이다.

2. 개념 풀이

쉬운 말로 풀면 회전교차로는 네거리 가운데를 동그랗게 비우고, 차들이 그 둘레를 돌아서 원하는 길로 빠져나가게 만든 교차로다. 신호등이 바뀌기를 기다리는 대신 돌고 있는 차들의 빈틈을 보고 들어가는 방식이다.

정식 정의는 다음과 같다. 회전교차로는 교차로 중심에 교통섬을 설치하고, 진입 차량이 그 둘레의 회전부를 한 방향으로 돌아 목적지 방향으로 진출하는 평면교차 방식이다. 교차하는 도로가 같은 높이에서 만나며, 신호기 없이 운영되는 것이 기본이다.

교통섬은 교차로 중앙의 원형 구조물이다. 차량이 교차로를 직선으로 가로지르지 못하게 막고, 회전 방향을 자연스럽게 정한다. 교통섬은 녹지나 조경으로 꾸미는 경우가 많아 교차로 경관을 바꾸는 효과도 있다.

회전부는 교통섬과 바깥 경계 사이의 원형 차로다. 회전부 안에서 달리는 차량이 통행 우선권을 가지며, 이 원칙이 회전교차로 운영의 출발점이다.

회전 방향은 통행 방식에 따라 정해진다. 우측 통행 국가에서는 반시계 방향 회전이 원칙이며, 우리나라도 우측 통행이므로 차량은 반시계 방향으로 돈다.

교차로 운영은 교통 흐름을 분산하는 데 목적이 있다. 교통섬 둘레에서 교차 지점이 정리되므로 충돌 형태가 직각 교차에서 합류와 분류 형태로 바뀐다.

회전교차로는 진입 속도를 낮추는 구조다. 교통섬을 둘러 돌아야 하므로 차량은 직진 속도보다 낮은 속도로 진입한다.

진입 양보는 회전교차로의 핵심 규칙이다. 진입 차량은 회전부를 도는 차량이 지나갈 때까지 기다리고, 빈틈이 생기면 들어간다. 이 규칙이 진입 양보이며, 교차로 입구의 양보선과 주의 표지로 운전자에게 알린다. 회전부 차량이 우선하고 진입 차량이 양보한다.

로타리와의 차이는 6절에서 다룬다.

3. 등장 배경과 필요성

회전교차로는 1960년대 영국에서 도입되기 시작했다. 처음에는 모양이 비슷하여 로타리로 불렸으나, 최근에는 회전교차로라고 부른다.

기존 십자형 신호교차로는 신호 주기마다 차량이 멈춰야 한다. 정지와 출발이 반복되면 대기 시간이 늘고 배출가스도 많아지는 문제가 있다.

신호기는 정전이나 고장 시 교통을 통제하지 못해 비상 상황에서 혼잡이 커진다. 회전교차로는 신호기가 필요 없어 이런 상황에서도 혼잡 우려가 적다. 일본이 동일본대지진 이후 회전교차로에 관심을 가진 것도 이 때문이다.

교통사고 측면에서는 정면충돌이 중대사고의 원인이 된다. 회전교차로는 맞은편 차량과 마주 보고 달리는 구조가 없어 정면충돌 우려가 없고, 사망자와 중상자를 줄이는 효과를 기대할 수 있다.