냉·한대 기후와 툰드라·타이가 지역

핵심 정리

냉·한대 기후는 기온이 낮은 고위도 지역에 나타난다. 이 기후 지역은 북반구 고위도에 넓게 분포한다. 남반구에도 분포하며, 칠레 최남부와 남극 반도가 대표적이다. 쾨펜 기후 구분에서 냉대(D)는 중위도 북부와 고위도에 발달한다. 한대(E)는 최난월 평균 기온에 따라 툰드라(ET)와 빙설(EF)로 나뉜다. 툰드라는 최난월 평균 기온이 0℃ 이상 10℃ 미만이고, 빙설은 0℃ 미만이다. 두 기후는 최한월 기온과 강수량에 별도의 기준을 두지 않는다.

냉대 기후 지역에는 침엽수림인 타이가가 분포한다. 타이가는 북반구 고위도의 냉대 지역에 넓게 분포하며, 상록 침엽수가 자란다. 타이가는 세계에서 가장 넓은 육상 생물 군계다.

툰드라는 나무가 자라지 않는 무수목 기후다. 툰드라 기후 지역은 짧은 여름 동안 표층이 녹는 영구 동토 지대다. 표층이 녹으면 활동층이 발달하고, 이 층은 계절에 따라 얼고 녹기를 반복한다. 영구 동토층은 툰드라와 고위도 한랭 지역에 분포한다. 빙설 기후 지역은 식생이 거의 없어 타이가가 분포하지 않는다. 이 지역에서는 여름에도 식생이 자라지 않는다.

냉·한대 기후 지역에서는 동결 파쇄 등 물리적 풍화 작용이 우세하다. 동결과 융해가 반복되면 암석이 쪼개져 화학적 풍화보다 물리적 풍화가 활발해진다. 이 환경에서는 구조토가 나타난다. 구조토는 빙설 기후 지역보다 툰드라 등 한대 기후 지역에서 잘 발달한다. 여름철 토양이 물을 많이 머금으면 솔리플럭션이 더 활발하게 발생한다. 솔리플럭션은 툰드라에서 여름에 얼었던 토양이 녹아 경사면을 따라 흘러내리는 현상이다.

자세히

냉·한대 기후 지역의 자연환경은 낮은 기온과 영구 동토의 영향을 받는다. 기온이 낮아 증발량이 적고 연 강수량도 적다. 그렇다고 식생이 풍부해지는 것은 아니다. 낮은 기온으로 증발과 식물의 증산이 약하고, 땅속이 얼어 물이 잘 흡수되지 않기 때문이다. 나무가 자랄 수 있는 기간도 짧다. 그래서 툰드라에는 나무가 자라지 않고, 타이가에는 침엽수가 우점한다.

영구 동토는 1년 내내 얼어 있는 땅이다. 여름에는 표층 일부가 녹아 활동층이 되고, 그 아래는 계속 얼어 있다. 활동층의 두께는 기후 조건에 따라 달라진다. 기온이 상승하면 영구 동토층이 녹아 그 두께가 얇아진다. 지구 온난화로 활동층이 두꺼워지면 그 두께는 시간이 지날수록 증가한다. 최종 빙기에는 빙하 분포가 확대되어 영구 동토가 현재보다 저위도까지 분포하였다. 고산 지대인 티베트 고원에도 영구 동토층이 분포한다.

영구 동토 지역에서는 지면의 열이 건물로 전달되어 땅이 녹으면 건물이 기울 수 있다. 이를 막기 위해 바닥을 지면에서 띄운 고상 가옥이 발달한다. 지면이 녹으면 생활 기반이 위협받으므로 집의 구조도 환경에 맞게 달라진다. 툰드라·타이가 지역의 하천은 겨울에 얼었다가 봄 해빙기에 물의 양이 급증해 범람이 잦다.