대양저의 해저 지형

핵심 정리

대양저의 주요 지형은 해저 산맥인 해령, 좁고 깊게 파인 해구, 퇴적물이 덮여 평탄해진 심해저 평원이다. 이들은 모양만 다른 지형이 아니라 판의 움직임과 해저의 형성·변화 과정을 보여 준다. 해령은 판이 서로 벌어지는 경계에 발달하며, 맨틀 물질이 상승해 새로운 해양 지각이 만들어지는 곳이다. 해구는 두 판이 수렴하는 경계에 발달하며 해양 지각이 다른 지각 아래로 들어가 소멸하는 곳이다.

해저 지형의 수심을 비교할 때에는 해구가 가장 깊다는 점을 기준으로 삼는다.해구는 대양저 해저 지형 중 평균 수심이 가장 깊은 지형이다. 심해저 평원은 해양 지각 위에 퇴적물이 쌓여 형성된 넓고 평탄한 지형이다. 해령과 해구가 판 경계의 운동과 직접 관련되는 지형이라면, 심해저 평원은 해저의 울퉁불퉁한 표면이 퇴적물에 덮여 평탄해진 모습으로 이해한다.

지형의 위치와 모양을 함께 구별해야 한다. 해령은 대양저에 속하는 해저 산맥이지 대륙 주변부 지형이 아니다. 중앙해령은 해저 산맥 형태로 이어지고 열수 활동이 활발하다. 해산은 심해저 평원에서 솟아오른 화산 봉우리 형태의 지형이다. 따라서 길게 이어지는 산맥인 해령, 주변보다 깊게 파인 해구, 평탄한 바닥에서 봉우리처럼 솟은 해산을 서로 바꾸어 판단하지 않는다.

자세히

해저 지형을 해석할 때에는 먼저 지형의 모양을 파악하고, 다음으로 판 경계에서 어떤 일이 일어나는지 연결한다. 해령은 해저에 길게 이어지는 산맥 형태다. 해령의 중심부에서는 판이 서로 멀어지는 발산형 경계가 나타난다. 판이 벌어지면 아래쪽의 맨틀 물질이 상승하고, 상승한 물질은 해령 부근에서 새로운 해양 지각을 형성한다. 그러므로 해령은 단순히 높게 솟은 지형이 아니라 새 해양 지각이 만들어지는 장소다. 생성된 지각은 해령에서 멀어지는 방향으로 놓이며, 해령을 중심으로 해저가 확장되는 과정을 이해하는 기준이 된다. 발산 경계와 해령을 연결할 때는 ‘판이 벌어짐 → 맨틀 물질 상승 → 새 해양 지각 생성’의 순서를 놓치지 않는다. 판이 벌어지는 경계에서 새 지각이 만들어진다는 사실과 해령이 발산 경계에서 형성된다는 사실은 서로 연결되지만, 문항이 묻는 대상이 경계인지 지형인지 구분해 읽어야 한다.

해령은 바닥의 한 지점에 고립된 봉우리 하나를 가리키는 말이 아니다. 대양저에 이어지는 산맥 체계이며, 그 중심부의 발산 경계에서 새 지각이 생긴다는 점이 핵심이다. 중앙해령은 해저 산맥처럼 이어지는 지형으로 파악하고, 그 주변에서 열수 활동이 활발하다는 특징도 함께 기억한다. 다만 열수 활동만으로 해령을 정의하거나, 산맥이라는 모양만 보고 판의 운동을 무시해서는 안 된다. 해령을 판 경계와 연결해 해석하면 새 해양 지각의 생성이라는 역할까지 설명할 수 있다. 또한 해령이 대양저에 속한다는 분류는 해령의 모양이나 높이를 묻는 내용과 구별된다. 해령은 대륙 주변부에 속하는 지형이 아니라 대양저의 해저 산맥이다. 이 분류를 묻는 문항에서는 대륙 가까이에 있는지 여부만 보고 대륙 주변부로 단정하지 않는다.

해구는 해저가 길고 좁은 띠 모양으로 깊게 파인 지형이다. 해구는 두 판이 서로 가까워지는 수렴 경계에서 발달한다. 해양 지각이 다른 지각 아래로 들어가는 섭입이 일어나면, 그 해양 지각은 소멸된다. 따라서 해구와 해령은 판 경계에서 서로 반대되는 과정을 대표한다. 해령에서는 판이 벌어지며 새 해양 지각이 만들어지고, 해구에서는 판이 수렴하며 해양 지각이 아래로 들어가 소멸된다. 이 관계를 정리할 때는 ‘해령-발산-생성’과 ‘해구-수렴-섭입·소멸’을 한 쌍으로 묶는다. 해구가 깊은 지형이라는 모양의 정보와 판이 수렴한다는 형성 과정의 정보는 서로 보완하지만, 각각 별도의 판단 기준으로 읽어야 한다. 특히 해구를 발산 경계에 연결하거나, 해령에서 해양 지각이 소멸한다고 해석하지 않는다.

심해저 평원은 넓고 평탄한 해저 지형이다. 해양 지각 표면은 원래 고르지 않을 수 있는데, 그 위에 세립 퇴적물이 쌓이면 지형의 낮고 높은 부분이 덮여 평탄한 바닥이 된다. 퇴적물은 대륙 가장자리에서 깊은 바다 쪽으로 이동해 쌓일 수 있고, 생물 기원 등의 원양 퇴적물이 더해질 수도 있다. 이 과정은 심해저 평원이 판 경계에서 새 지각을 만드는 장소라서 평탄한 것이 아니라, 해양 지각 위에 퇴적물이 쌓여 평탄해진 지형이라는 점을 보여 준다. 따라서 해저 지형 그림에서 넓고 고른 바닥이 나타나면 심해저 평원을, 바닥에서 솟아오른 독립 봉우리가 보이면 해산을, 길게 이어진 산맥 모양이 보이면 해령을 우선 구별한다. 심해저 평원과 해구를 혼동하지 않으려면 모양과 형성 과정을 함께 확인한다. 평원은 퇴적물이 덮은 평탄한 해저이고, 해구는 수렴 경계에서 섭입과 관련해 발달한 깊은 지형이다.