해양 환경 구역과 생물 분포

핵심 정리

해양 생물의 분포는 해수와 해저가 제공하는 환경 조건에 따라 달라진다. 수심이 깊어질수록 빛과 수온 등 여러 조건이 달라지므로, 생물은 각 환경에 맞는 구역에 분포한다. 수직 구분에서 중요한 기준은 빛이 광합성을 가능하게 할 만큼 도달하는지 여부다. 유광층에는 광합성을 하는 식물성 플랑크톤이 주로 서식하며, 광합성 생물은 빛이 충분한 유광층에 주로 분포한다. 유광층에 사는 생물에는 넙치도 포함된다. 빛이 거의 도달하지 않는 더 깊은 층에서는 광합성에 의존하는 생물의 분포가 제한된다.

해안과 해저의 환경도 생물 분포를 좌우한다. 조간대는 밀물과 썰물에 따라 물에 잠기거나 공기 중에 드러나며, 대륙붕 바다와 비교하면 수온 변화가 크고 서식 환경이 더 건조하다. 반면 대륙붕 바다는 조간대보다 부유생물이 풍부하고 해양 생물의 서식 환경이 덜 건조하다. 따라서 두 구역은 단순히 바다와 육지의 경계라는 점만으로 비교할 수 없으며, 물에 잠겨 있는 정도와 환경 변동을 함께 보아야 한다.

해조류 숲과 해산 현화 식물인 잘피 숲은 생물이 이용할 서식 공간을 제공한다. 해조류가 우거진 바다 숲은 치어의 은신처가 되며, 잘피 숲은 해양 생물의 산란 및 성육 장소가 된다. 잘피 숲은 치어에게 은신처를 제공한다. 해양 생물 사이의 먹이 관계는 종이 다양하고 먹이 관계가 많을수록 복잡해진다. 이와 달리 갯녹음은 무절석회조류가 암반을 덮어 바다가 하얗게 보이는 현상이다.

자세히

해양을 구역으로 나누는 까닭은 바다 전체가 생물에게 같은 환경을 제공하지 않기 때문이다. 수층에서는 수심에 따라 빛의 양과 수온 같은 물리적 조건이 달라지고, 해안과 해저에서는 물에 잠겨 있는 시간과 바닥의 성격이 서식 조건에 영향을 준다. 생물의 분포를 판단할 때에는 먼저 문제에서 기준으로 삼은 구역이 수직 구역인지, 해안·해저의 구역인지 확인한다. 그다음 그 구역의 환경 조건이 생물의 생활 방식, 특히 광합성 여부나 은신·산란 장소의 이용과 어떻게 연결되는지 살핀다. 이 순서로 읽으면 ‘깊은 곳’이라는 말만 보고 생물의 종류를 단정하거나, 해안이라는 이유만으로 모든 환경을 같은 것으로 취급하는 오류를 줄일 수 있다.

수직 구역에서는 빛의 도달 여부가 핵심 기준이다. 표층에서 바닷속으로 들어온 빛은 깊이에 따라 약해진다. 광합성에 이용할 수 있는 빛이 있는 층이 유광층이며, 이곳은 식물성 플랑크톤처럼 광합성하는 생물이 주로 분포하는 환경이다. 식물성 플랑크톤은 해양의 먹이 관계에서 생산자 역할을 하므로, 그 분포는 다른 생물의 먹이 이용과도 연결된다. 다만 빛이 들어오는 층이라고 해서 그 안의 모든 생물이 광합성 생물인 것은 아니다. 넙치처럼 동물인 어류도 유광층에 서식할 수 있다. 따라서 ‘유광층에 산다’는 정보와 ‘광합성을 한다’는 정보는 서로 다른 속성으로 읽어야 한다. 반대로 빛이 거의 닿지 않는 심해에서는 광합성에 필요한 빛을 기대할 수 없으며, 심해 생물 대부분은 빛이 없어 주야 수직 이동을 하지 않는다.

심해는 빛뿐 아니라 계절에 따른 환경 변동의 관점에서도 표층과 구별된다. 수심이 깊은 심해는 염분의 변동이 작아 거의 일정하게 유지된다. 또한 수온 변화가 거의 없어 계절에 따른 수온 변동이 작다. 이는 표층과 심해를 비교할 때 수온·염분의 변화 크기를 같은 방향으로 짐작하지 말아야 함을 뜻한다. 표층은 대기와 가까워 환경 변화의 영향을 받기 쉽고, 깊은 바다는 그러한 계절 변동이 상대적으로 작다. 문제에 계절별 수온이나 염분 자료가 제시되면 수심을 먼저 확인한 뒤 변동 폭을 비교한다. 특히 심해라는 조건이 주어졌는데 계절에 따라 수온이 크게 오르내린다고 판단하거나, 심해 생물 대부분이 빛을 따라 주야 수직 이동한다고 판단하는 것은 환경 조건과 생물의 행동을 연결하지 못한 해석이다.