플랑크톤·넥톤·저서 생물의 생활 방식

핵심 정리

해양 생물은 몸의 크기나 생김새가 아니라 물속에서 이동하고 생활하는 방식에 따라 플랑크톤, 넥톤, 저서 생물로 나눈다. 플랑크톤은 물의 흐름에 실려 떠다니며 사는 생물이고, 넥톤은 물의 흐름을 거슬러 스스로 헤엄칠 수 있는 생물이며, 저서 생물은 해저나 해저 퇴적물 위·속에서 사는 생물이다. 이 구분은 생태적 생활 방식에 따른 것이므로 생물의 분류군과 일치하지 않는다. 같은 생물도 자라는 단계에 따라 생활 방식이 달라질 수 있다.

플랑크톤은 광합성 여부에 따라 식물 플랑크톤과 동물 플랑크톤으로 구분한다. 식물 플랑크톤은 빛이 닿는 물속에서 광합성하여 유기물을 만들며 해양 생태계의 생산자 역할을 한다. 식물성 플랑크톤은 아가미가 없고 대부분 단세포 생물이다. 동물 플랑크톤은 동물성 생물 가운데 물속을 떠다니며 사는 생물이다. 해파리는 표층 부근에 많이 분포하는 동물 플랑크톤이며, 메두사형은 물에 떠다니는 부유 생활을 한다. 크릴은 갑각류인 동물 플랑크톤으로, 가슴다리로 헤엄치고 성장하면서 탈피를 반복한다.

넥톤과 저서 생물을 판별할 때는 이동 능력과 서식 장소를 각각 확인한다. 돌고래는 꼬리지느러미로 능동적으로 헤엄치는 넥톤이다. 불가사리와 같은 극피동물은 가시 피부를 가진 저서 동물이다. 갯지렁이는 길고 원통형이며 체절이 있는 몸으로 해저 퇴적물 속에 굴을 파고 사는 저서 생물이다. 깊은 바다에서는 수심이 깊을수록 수압이 높아지고, 해저에는 연니와 같은 미세한 퇴적물이 쌓일 수 있다.

자세히

분류의 출발점은 생물이 물속에서 어느 곳에 사는가와 물의 흐름에 대해 어떻게 이동하는가를 구별하는 것이다. 물살을 거슬러 이동하지 못하거나 그 능력이 생활의 중심이 아닌 채 떠다니는 생물은 플랑크톤이다. 물살에 완전히 끌려가기만 한다는 뜻은 아니다. 동물 플랑크톤 가운데는 스스로 움직일 수 있는 것도 있지만, 생태적 분류에서는 물의 흐름에 실려 이동하는 생활이 중요하다. 반대로 넥톤은 스스로 헤엄쳐 이동하고 물살을 거슬러 나아갈 수 있다. 저서 생물은 물속을 떠다니는지 헤엄치는지를 먼저 따지기보다 해저에 붙어 있거나 해저 퇴적물 위·속에서 생활하는지를 살핀다. 이 세 범주는 생물의 생태적 생활 양식을 설명하는 기준이다.

플랑크톤은 식물성인지 동물성인지에 따라 생태계에서 맡는 역할이 달라진다. 식물 플랑크톤은 광합성으로 무기물에서 유기물을 합성하는 생산자다. 생산자는 먹이 관계의 바탕이 되는 기초 생산자이므로, 해양 생물의 생활 방식 문제에서 광합성과 생산자 역할이 함께 제시되면 식물 플랑크톤을 연결해 판단한다. 식물 플랑크톤이라고 해서 육상 식물과 같은 구조를 모두 갖춘다고 생각해서는 안 된다. 시험에서 확인된 특징은 아가미가 없다는 점이며, 대부분 단세포라는 점도 함께 기억해야 한다. 규조류와 와편모조류도 대부분 단세포 식물 플랑크톤에 속한다.

동물 플랑크톤은 동물성 생물이지만 물속을 떠다니며 산다. 따라서 동물이라는 이유만으로 넥톤이라고 분류하면 안 된다. 해파리는 자포를 이용해 먹이를 잡는 자포동물이며, 플랑크톤으로 생활하는 동물이다. 메두사형 해파리는 물에 떠다니며 생활하고 표층 부근에 많이 분포한다. 해파리의 분포 위치나 생활형을 묻는 경우에는 ‘해파리’라는 이름만으로 넥톤이라고 판단하지 말고, 실제 이동 방식과 제시된 생활 단계를 확인해야 한다.

크릴은 동물 플랑크톤이면서 갑각류에 속한다. 갑각류라는 분류와 플랑크톤이라는 생활 방식은 서로 다른 기준이므로 동시에 성립한다. 크릴은 가슴다리를 이용해 헤엄치며, 섬모로 유영하는 생물이 아니다. 갑각류인 동물 플랑크톤은 성장 과정에서 탈피를 반복할 수 있고, 자포를 이용해 먹이를 잡는 동물도 아니다. 이처럼 한 생물의 특징을 풀 때는 분류군, 이동 기관, 먹이 획득 방식, 성장 방식을 한꺼번에 뭉뚱그리지 말고 각각 판단한다.