유아기의 언어 발달

핵심 정리

유아기의 언어 발달은 단어를 이어 말하는 데서 출발해 문장을 사용하고, 자신의 생각과 요구를 다른 사람에게 전하는 능력이 넓어지는 과정이다. 이때 발화의 형태를 볼 때는 문장의 길이뿐 아니라 조사와 어미의 사용, 문법 규칙을 적용하는 방식, 문장 끝에 붙이는 표현을 함께 살펴야 한다. 한 특징만으로 발달 단계 전체를 판단하기보다 어떤 언어 현상이 나타났는지를 정확히 구분하는 것이 중요하다.

유아기 언어에서 두드러지는 현상은 과잉 일반화다. 유아는 익힌 문법 규칙을 새로운 단어에도 적용하며, 예외가 있는 경우까지 규칙을 지나치게 적용하는 오류를 보인다. 유아기에는 언어 규칙을 과잉 일반화하여 사용한다. 공식 해설은 과잉 일반화가 나타나는 시기를 전조작기인 유아기로 설명한다. 과잉 일반화는 주로 영아기 후기와 유아기 언어 발달에서 나타난다. 따라서 규칙을 알고 있지 못해 틀린 표현을 하는 경우와, 규칙을 배운 뒤 적용 범위를 지나치게 넓혀 틀리는 경우를 혼동하지 않아야 한다.

유아는 문장 끝에 상대의 동의를 확인하는 부가 의문문을 붙여 말하기 시작한다. 유아기에는 문장 끝에 확인 부가 의문문을 덧붙여 말하기 시작한다. 유아는 부정문도 사용하며, “이거 안 우유야”와 같은 발화가 그 예다. 글자를 배우는 과정에서는 소리 나는 대로 글자를 만들거나 자기 방식으로 표기하는 발명 철자도 나타날 수 있다.

발달 특징은 시기를 구별해 이해해야 한다. 전보식 언어는 조사와 어미 없이 핵심 단어만으로 말하는 초기 언어 형태이며, 유아기 이전 영아기 언어 특성이다. 이에 비해 유아기에는 문장 끝 확인 부가 의문문이나 부정문, 규칙의 과잉 일반화 같은 현상을 살펴볼 수 있다. 전조작기 아동의 어휘력은 끝말잇기 같은 언어 놀이로 확장할 수 있다. 문제에서 발화 사례가 주어지면 그 형태와 시기, 규칙 적용의 양상을 나누어 판단해야 한다.

자세히

유아기의 언어를 판단할 때는 먼저 발화가 어떤 방식으로 구성되어 있는지 살핀다. 말의 길이만 보고 발달 수준을 정하는 것은 충분하지 않다. 핵심 단어를 나열했는지, 단어 사이의 문법 관계를 나타내는 표현을 사용했는지, 부정의 뜻을 나타냈는지, 문장 끝에 상대의 반응을 확인하는 표현을 붙였는지를 차례로 확인한다. 발화의 모양은 유사해 보여도 서로 다른 발달 특징을 가리킬 수 있으므로, 문장 속 기능을 읽어 내는 것이 우선이다.

전보식 언어는 조사와 어미 없이 핵심 단어만으로 뜻을 전달하는 형태다. 문장을 완성된 형태로 말하는 것과 달리, 꼭 필요한 단어를 중심으로 짧게 표현한다. 이 특징은 유아기 이전 영아기의 언어 특성으로 구분된다. 따라서 문제에 짧은 말이 제시되더라도 그것이 곧 유아기의 전형적 특징이라고 단정해서는 안 된다. 표현에 조사와 어미가 빠져 있는지, 핵심 단어만 이어져 있는지를 확인한 뒤 전보식 언어 여부를 판단하고, 그 시기를 유아기의 문장 표현과 구별해야 한다.

유아기에는 문법 규칙을 익히고 적용하는 과정에서 과잉 일반화가 나타난다. 규칙을 적용할 수 있다는 점 자체가 핵심이며, 오류는 규칙을 전혀 모르는 데서가 아니라 적용 범위를 지나치게 넓히는 데서 생긴다. 유아는 한 표현에서 배운 규칙을 다른 표현에도 적용할 수 있지만, 규칙이 적용되지 않는 예외까지 같은 방식으로 처리할 수 있다. 그러므로 잘못된 표현이 나왔다고 해서 규칙 학습이 없었다고 해석하면 안 된다. 규칙을 배워 가는 과정에서 생긴 과도한 적용인지 확인해야 한다.

공식 해설은 과잉 일반화가 전조작기인 유아기에 나타난다고 설명한다. 과잉 일반화는 주로 영아기 후기와 유아기 언어 발달에서 나타난다. 이처럼 같은 현상은 규칙의 적용 방식과 발달 시기라는 두 측면으로 물을 수 있다. 두 진술을 모두 확인하고, 유아기와 아동기의 특징을 바꾸어 놓은 선택지를 조심해야 한다.

과잉 일반화와 과잉 확대는 이름이 비슷해 혼동하기 쉽지만, 초점이 다르다. 과잉 일반화는 문법 규칙을 적용하는 범위가 지나치게 넓어지는 현상이다. 과잉 확대는 한 단어를 그 단어가 가리키는 범위보다 지나치게 넓은 범주에 적용하는 현상이며, 언어 발달 초기에 나타난다. 전자는 규칙의 적용, 후자는 단어의 의미 범위가 판단의 중심이다. 발화에 규칙을 적용한 오류가 드러나는지, 단어 하나를 넓은 범위의 대상에 붙이는지가 구별 기준이다. 이 구분을 해 두면 단어 의미의 확장 사례를 문법 규칙의 오류로 잘못 분류하지 않는다.

부정문은 유아기 언어 발달의 한 특징으로 다룬다. 예를 들어 “이거 안 우유야”와 같은 말은 부정문 사용의 사례다. 부정 표현이 들어 있는지, 그리고 문장이 어떤 뜻을 나타내는지를 확인한다. 유아기에는 부정문을 사용하며, 부정문은 두 낱말 결합 이후 유아기에 나타난다. 문제에서 두 낱말 결합과 부정 표현을 함께 제시한다면 표현의 시기를 연결해 판단할 수 있다. 부정문을 단순히 문장이 길어졌다는 사실로 바꾸어 읽지 말고, 부정의 뜻을 나타내는 형식 자체에 주목한다.

확인 부가 의문문은 문장 끝에서 상대방에게 확인하거나 동의를 구하는 표현이다. “그렇지?”처럼 본래 문장 뒤에 확인하는 말을 붙이는 경우가 이에 해당한다. 유아기에는 문장 끝에 확인 부가 의문문을 덧붙여 말하기 시작한다. 같은 현상은 유아기 언어 특징을 묻는 진술로 반복해서 다루어졌다. 문제에서 문장 끝의 확인 표현을 보여 주면, 이를 문장 자체의 부정이나 문법 규칙의 오류와 혼동하지 않아야 한다. 확인 부가 의문문은 문장의 끝에 덧붙인 확인 표현이라는 점이 판별의 기준이다.