영아기의 인지 발달과 감각운동기

핵심 정리

피아제 이론에서 영아기는 감각운동기에 해당한다. 영아는 감각 기관과 운동 기능을 통해 주변 세계를 인식하며, 행동과 감각의 상호작용으로 경험을 쌓는다. 감각운동기의 인지는 눈앞의 자극에 반응하고 직접 행동해 결과를 확인하는 방식이 중심이다. 이 시기에는 반사에 머물지 않고 점차 의도적이고 목표 지향적인 행동이 나타난다. 감각운동기는 전조작기와 구별되는 단계이며, 전조작기의 상징적 사고를 감각운동기 영아의 능력으로 옮겨 붙이지 않는다.

피아제는 경험을 조직하고 범주화하는 인지 구조의 기본 단위를 도식이라 보았다. 새로운 경험이 기존 도식에 들어맞으면 그 도식을 적용해 대상을 이해하는 동화가 일어난다.동화는 새로운 대상을 기존 도식에 맞추어 이해하는 과정이다. 기존 도식으로 설명하기 어려운 경험을 만나면 불균형이 생기고, 도식을 새 정보에 맞게 바꾸는 조절이 이루어진다. 동화와 조절이 함께 작용해 적응이 이루어지며, 두 과정의 균형으로 불균형이 해소되면 인지적 평형에 이른다.

감각운동기에는 반사 행동에서 시작해 반복 행동, 환경을 향한 행동, 수단과 목적의 협응, 새로운 방법의 탐색으로 발달한다. 1차 순환 반응은 자신의 신체에서 우연히 일어난 흥미로운 행동을 반복하는 것이다. 2차 순환 반응은 주변 사물에 작용해 생긴 결과를 반복하는 데 초점이 있다. 후기에는 새로운 방법을 실험하는 3차 순환 반응이 나타나고, 이후 정신적 표상과 지연 모방이 가능해진다. 대상 영속성은 대상이 보이지 않아도 존재한다는 것을 아는 능력이며, 감각운동기 후반인 생후 8~12개월경 형성되기 시작한다.대상 영속성은 감각운동기 후반인 생후 8~12개월경에 형성되기 시작한다.

자세히

감각운동기는 피아제의 인지 발달 단계 가운데 첫 단계로, 영아가 감각과 움직임을 사용해 환경을 알아 가는 시기다. 여기서 ‘감각운동’은 감각을 수동적으로 받는다는 뜻에 그치지 않는다. 보고 듣고 만지는 경험에 행동이 더해지고, 행동의 결과가 다시 다음 행동의 방향을 바꾼다. 따라서 영아가 물건을 바라보고 손을 뻗거나, 물체를 움직여 소리나 움직임을 확인하는 일은 세계에 관한 지식을 구성하는 과정이다. 감각 기관과 운동 기능을 통해 세상을 인식하는 것은 감각운동기의 특징이다. 영아는 눈과 손의 협응을 발달 과업으로 삼고, 경험을 통해 행동을 점차 조정한다.

피아제의 설명에서 도식은 경험을 받아들이고 해석하는 기본 틀이다. 도식은 행동을 조직하는 구조이자 정보를 해석하는 인지 구조의 단위다. 영아는 새로운 경험을 기존 도식으로 다룰 수 있으면 이를 활용하고, 맞지 않는 경험에 부딪히면 도식을 수정한다. 동화와 조절은 서로 배타적으로 한 번만 일어나는 절차라기보다, 적응 과정에서 서로 작용하는 방식이다. 동화는 새로운 대상을 기존 도식에 맞추어 이해하는 과정이다. 조절은 기존 도식을 새로운 정보에 맞게 변경하는 과정이다. 새 자극을 기존 도식으로 설명하지 못하면 인지적 불균형이 생기며, 이를 해소하려는 과정에서 동화와 조절을 통해 적응이 이루어진다. 도식 자체를 적응과 같은 말로 쓰거나, 불균형을 평형 상태로 바꾸어 해석하지 않는다.

순환 반응은 우연한 행동의 반복에서 출발하지만, 각 단계의 초점은 다르다. 1차 순환 반응은 자기 신체 중심이다. 2차 순환 반응은 외부 세계에서 우연히 발견한 결과에 관심을 갖고 이를 반복하는 행동이다. 따라서 신체에서 일어난 반복을 주변 사물에 대한 반응으로, 또는 외부 사물에 대한 반복을 신체 중심의 반응으로 바꾸어 부르면 안 된다. 2차 순환 반응에서는 영아가 자신의 행동 결과에 관심을 두며, 감각운동기에는 수단과 목적의 협응도 나타난다. 목표를 위해 수단을 의도적으로 사용하는 행동은 감각운동기 4단계의 특징으로 다루어진다. 후기 영아는 두 가지 도식을 협응해 목표를 달성하고, 목적을 이루려는 행동을 한다.

3차 순환 반응은 익숙한 행동을 그대로 되풀이하는 데서 더 나아가 흥미로운 결과를 얻기 위해 새로운 방식을 시도하는 행동이다. 감각운동기 후기에 영아는 현상의 원인이나 방법을 실험적으로 탐색한다. 여기서 핵심은 행동의 결과를 살펴보며 여러 방법을 시험한다는 점이다. 여러 높이에서 물체를 떨어뜨리는 장면이 제시되면, 물체가 떨어지는 현상을 여러 방식으로 탐색하는 3차 순환 반응의 사례로 판단한다. 그 사례 문장 자체를 서로 다른 기출 진술의 첨자로 표시하지 말고, 일반 개념을 직접 설명하는 문장에 해당 첨자를 붙여야 한다. 3차 순환 반응은 감각운동기 후기에 나타나며, 정신적 표상이 발달하기 이전의 행동 특성이다. 감각운동기 3차 순환 반응은 생후 약 12개월 이후 나타난다.