영아기의 지각 발달과 수면

핵심 정리

영아기의 지각 발달은 감각기관이 자극을 받아들이는 능력뿐 아니라, 여러 감각 정보를 연결하고 대상의 특성을 안정적으로 파악하는 능력의 변화로 이해한다. 영아는 생후 초기부터 여러 감각 정보를 통합하여 지각할 수 있다. 감각 간 지각은 여러 감각 정보를 통합하여 지각하는 능력이다. 이것은 눈앞에서 사라진 대상이 계속 존재한다고 이해하는 대상 영속성과 구별된다. 대상의 모양이 달라 보여도 같은 대상으로 알아보는 능력은 형태 항상성이고, 대상의 크기가 거리 때문에 달라 보이더라도 실제 크기를 안정적으로 지각하는 능력은 크기 항상성이다.

깊이 지각은 공간의 깊이와 거리를 구분하는 능력으로, 영아기에 나타나기 시작한다. 특히 생후 약 6개월 무렵부터 깊이를 지각하고 시각 절벽을 피하는 행동을 보인다. 깊이 지각은 조망 수용이나 눈과 손의 협응과 같은 능력과 서로 다른 개념이다. 시각 항상성은 영아기에 나타나기 시작하며, 유아기에도 유지된다.

수면 발달에서는 수면 시간과 수면의 구성, 수면의 연속성을 구별한다. 신생아는 성인보다 렘수면 시간이 길고, 전체 수면에서 렘수면이 차지하는 비율도 높다. 렘수면 비율은 영아기에 일생 중 가장 높고 이후 점차 감소한다. 신생아의 전체 수면 시간은 성장하면서 점차 감소하며, 영아기에는 각성 상태가 나타나다가 점차 수면의 연속성이 증가한다.

자세히

지각 발달을 판단할 때는 감각 경험, 공간 지각, 지각 항상성, 감각 간 통합을 서로 다른 층위로 살핀다. 시각은 영아 초기에 흐릿한 편이며 성장하면서 개선된다. 반면 청각은 태어나기 전부터 발달되어 있어 신생아가 소리를 구별하고 소리가 오는 방향을 감지하는 데 활용된다. 따라서 시각과 청각은 발달의 출발점과 변화 양상이 같지 않다. 다만 한 감각의 발달 수준을 다른 감각의 능력으로 대신 판단해서는 안 된다. 예를 들어 소리를 잘 듣는다는 사실이 대상의 거리나 깊이를 구분한다는 뜻은 아니다. 감각기관이 자극을 받아들이는 능력과, 그 자극을 바탕으로 공간 관계를 해석하는 능력은 구별해야 한다.

감각 간 지각은 둘 이상의 감각에서 얻은 정보를 함께 사용하여 대상을 지각하는 능력이다. 시각과 촉각처럼 감각 정보가 함께 주어질 때 이를 연결하는 것이 핵심이다. 이 능력을 대상 영속성과 혼동하면 안 된다. 대상 영속성은 보이지 않게 된 대상도 계속 존재한다는 이해와 관련되고, 감각 간 지각은 서로 다른 감각 양식의 정보를 통합하는 능력이다. 하나는 대상의 지속적 존재에 관한 이해이고 다른 하나는 감각 정보의 결합이다. 문항에서 영아가 대상에 손을 뻗거나 자극에 반응하는 장면을 제시하더라도, 무엇을 알고 있는지를 확인해야 한다. 감각 정보를 함께 이용하는 장면인지, 보이지 않는 대상의 존재를 이해하는 장면인지가 구별 기준이다.

지각 항상성은 관찰 조건이 달라져 감각상 대상이 달라 보이더라도 대상의 비교적 지속적인 특성을 파악하는 능력이다. 크기 항상성은 거리 변화로 망막에 맺히는 크기가 달라 보여도 대상의 실제 크기를 일정하게 지각하는 능력이다. 형태 항상성은 관찰 각도나 조건에 따라 모양이 다르게 보여도 같은 형태의 대상으로 파악하는 능력이다. 시각 항상성은 영아기에 나타나기 시작하며 유아기에도 유지된다. 항상성이 나타난다는 말은 대상을 어떤 위치와 방향에서 보아도 시각 정보가 전혀 변하지 않는다는 뜻이 아니다. 관찰 조건이 달라지는 가운데에서도 같은 대상의 특성을 안정적으로 알아본다는 뜻이다. 그러므로 크기와 형태의 차이를 문항의 단서에 맞춰 구별하고, 대상의 존재 여부를 묻는 대상 영속성과도 나누어야 한다.

깊이 지각은 표면의 높낮이나 거리 등 공간의 깊이를 파악하는 능력이다. 영아기에는 이 능력이 나타나기 시작하며, 생후 약 6개월 무렵부터 시각 절벽을 피하는 행동으로 확인된다. 시각 절벽은 깊이 차이가 있는 공간을 영아가 어떻게 반응하는지 살피는 상황으로 제시된다. 여기서 영아가 낭떠러지를 피하는 반응은 단지 보이는 대상을 기억하는지, 다른 사람의 관점을 이해하는지, 손으로 물건을 조작할 수 있는지를 직접 묻는 것이 아니다. 핵심은 깊이의 차이를 지각하는지 여부다. 낙상 위험을 줄이는 데 깊이 지각이 중요하다는 점도 이 능력이 공간 위험을 구분하는 것과 관련됨을 보여 준다. 깊이 지각은 영아기에 발달하며, 발달하지 않으면 낙상 사고 위험이 크다.