유전·환경과 발달의 연속성

핵심 정리

인간 발달은 태어날 때부터 지닌 유전적 소인과 살아가며 접하는 환경이 함께 작용하는 과정이다. 인간은 백지 상태로 태어나지 않고 유전적 소인을 지닌다. 그러나 성장과 발달이 생물학적 계획만으로 결정되는 것은 아니며 환경의 영향을 받는다. 유전과 환경 중 어느 하나만으로 모든 발달을 설명할 수는 없다. 따라서 문제에서 선천적 요인과 후천적 요인 가운데 하나의 영향만 강조하는지, 두 요인의 상대적 영향이나 상호 작용을 묻는지 구별해야 한다.

전성설은 발달이 유전적으로 미리 정해진 계획에 따라 진행된다고 본다. 성숙론은 발달에서 유전적·생물학적 기초가 중요하다고 본다. 이에 비해 환경론은 경험과 학습을 통해 발달이 이루어진다고 본다. 백지 상태로 태어난다고 보는 입장은 환경과 학습을 강조한다. 발달은 훈련과 경험 같은 환경 요인에 의해서도 크게 영향을 받는다. 발달 중 일부 특성은 특정 시기에 급격히 나타날 수 있으므로 발달은 비연속적으로 일어나기도 한다.

자세히

유전과 환경은 발달을 설명할 때 함께 살펴야 하는 두 요인이다. 유전은 부모에게서 전달된 생물학적 소인으로, 태어날 때부터 지니는 발달 가능성의 바탕이 된다. 환경은 개인을 둘러싸고 발달에 영향을 주는 조건이며, 경험과 학습, 훈련처럼 개인이 살아가며 겪는 요소를 포함한다. 어느 한 요인을 다른 요인과 완전히 분리해 발달을 설명하기는 어렵다. 유전적 소인이 있다는 말은 발달의 모든 결과가 태어나기 전에 고정되었다는 뜻이 아니다. 반대로 환경이 중요하다는 말도 모든 개인이 같은 출발점과 가능성을 지닌다는 뜻이 아니다. 시험에서는 각각의 입장이 무엇을 강조하는지 확인하고, 한쪽을 전부 결정 요인으로 바꿔 말한 선택지를 경계해야 한다.

성숙론과 환경론은 이 쟁점을 서로 다른 초점에서 설명한다. 성숙론은 발달의 생물학적 기초와 유전적 요인의 중요성을 강조한다. 전성설은 발달이 유전적으로 미리 정해진 계획에 따라 진행된다고 보는 입장이다. 환경론은 경험과 학습을 통한 발달을 강조한다. 행동주의 관점은 학습과 경험이 인간의 행동을 결정한다고 본다. 사회 인지 학습 이론도 인간 발달이 유전적 요인에 의해서만 결정된다고 보지 않는다. 이처럼 학습을 강조하는 관점을 성숙론과 같은 것으로 취급하지 말아야 한다. 성숙론이 생물학적 기초를 강조한다고 해서 환경의 영향을 전혀 인정하지 않는다고 단정할 수도 없다. 이론의 핵심 주장이 유전과 환경 가운데 무엇에 더 무게를 두는지를 묻는 것과, 한 요인만으로 발달을 결정한다고 주장하는지는 별개의 판단이다.

환경의 영향은 실제 경험이 발달의 양상이나 행동에 관여할 수 있다는 점에서 중요하다. 체계적인 훈련과 경험은 발달에 큰 영향을 줄 수 있으며, 발달의 가소성은 환경에 따라 발달이 변화할 수 있는 특성이다. 초기 경험이 이후 발달에 영향을 준다는 것과 초기 경험이 이후를 완전히 결정한다는 것은 구별해야 한다. 초기 경험은 이후 발달에 중요할 수 있지만, 이후 경험에 의해 발달이 변할 수 있으므로 초기 경험이 이후 발달을 결정한다고 단정할 수 없다. 개인이 성장하는 동안 경험하는 환경은 계속 이어지고 달라질 수 있다. 따라서 발달을 특정 시점의 경험만으로 설명하기보다 유전적 바탕과 이후의 경험을 함께 고려해야 한다. 기출의 문장이 ‘영향을 준다’고 하는지 ‘전적으로 결정한다’고 하는지를 세밀하게 읽는 이유다.

유전과 환경의 상대적 영향은 발달 영역과 특성에 따라 다를 수 있다. 모든 능력과 행동에 똑같은 비율로 작용한다고 일반화하지 않고, 문항이 제시한 특성에서 무엇을 비교하는지 살핀다. 예를 들어 아동의 지능은 양부모보다 친부모와 상관이 높다는 진술은 유전적 영향의 근거로 제시된다. 반면 성장 과정의 식습관이 2차 성징의 출현 시기에 영향을 준다는 사례는 환경 요인의 영향을 살피게 한다. 환경의 영향이 확인된다고 해서 유전의 역할이 사라지는 것은 아니며, 유전적 영향이 관찰된다고 해서 환경이 무의미해지는 것도 아니다. 일란성 쌍생아가 다른 형제보다 서로 더 닮았다는 자료 역시 두 학자의 공통 입장을 판단하는 사례로 제시될 수 있다. 자료에 나타난 닮음이 어떤 발달 쟁점과 연결되는지 확인하고, 보기에 적힌 두 학자의 공통점을 기준으로 판단해야 한다.