문헌 연구법과 1차·2차 자료

핵심 정리

사회·문화 현상을 탐구할 때 연구자는 연구 문제에 맞는 자료를 모아 분석한다. 여러 자료 수집 방법 가운데 문헌 연구법은 이미 발표된 연구 결과물이나 기록 자료를 찾아 분석하는 방법이다. 새로운 현장을 직접 조사하지 않고 기존 자료를 검토하므로, 해당 주제에서 어떤 연구가 이루어졌고 어떤 성과가 쌓였는지 파악하는 데 적합하다. 문헌 연구법은 기존 연구 동향이나 성과를 파악하는 데 적합하다.

자료는 연구자가 직접 수집했는지, 이미 수집된 것을 활용하는지에 따라 1차 자료와 2차 자료로 나눈다. 연구자가 자신의 연구 과정에서 직접 얻은 자료가 1차 자료다. 다른 연구나 사람이 이미 수집한 자료를 가져와 쓰면 해당 연구에서는 2차 자료로 활용한다. 문헌 연구법에서는 이미 만들어진 연구 결과물이나 기록 자료를 활용할 수 있다.

자료의 종류는 겉모양만으로 정할 수 없다. 같은 문서라도 누가 어떤 연구 문제에 답하려고 활용하는지에 따라 그 연구에서의 지위가 달라질 수 있다. 그러므로 자료가 만들어진 경위와 연구자가 직접 수집했는지를 살펴야 한다. 한 연구에서 직접 수집한 자료와 기존 자료를 함께 활용할 수도 있다. 문헌 연구법은 양적 연구와 질적 연구 모두에서 활용할 수 있다.

자세히

문헌 연구법은 연구 대상자를 새로 만나거나 현장에 들어가 자료를 얻는 방법과 달리, 이미 존재하는 문서와 연구 성과를 살펴보는 방법이다. 연구자는 먼저 탐구할 문제와 관련 자료의 범위를 정한다. 그런 다음 자료를 찾아 내용을 확인하고, 연구 질문에 필요한 정보를 가려낸다. 마지막으로 자료의 내용을 비교하고 분석해 결론을 구성한다. 문헌을 단순히 모아 나열하는 것으로 연구가 끝나지는 않는다. 자료마다 어떤 질문을 다루고 어떤 결과를 제시하는지 살펴 연구 문제에 맞게 정리해야 한다. 기존 연구 결과물이나 기록 자료를 분석해 활용한다는 점이 문헌 연구법의 기본이다.

기존 자료를 살펴보면 한 주제에 관해 앞서 이루어진 연구와 그 성과를 확인할 수 있다. 이미 알려진 내용과 더 검토할 문제를 파악해 연구 질문을 구체화하는 데도 도움이 된다. 따라서 문헌 연구법은 기존 연구 동향이나 성과를 파악하는 데 적합하다. ‘적합하다’는 말은 문헌 연구법만 그런 목적으로 쓰인다는 뜻이 아니다. 기존 자료를 분석하는 특성이 연구 동향과 축적된 성과를 살펴보는 데 알맞다는 뜻이다. 문헌 연구법은 양적 연구나 질적 연구 중 한쪽에만 속하지 않는다. 연구 문제와 자료에 따라 두 연구 모두에서 활용할 수 있다.

문헌 연구법의 시간·공간상 특징은 연구자가 직접 조사하는 방법과 비교하면 이해하기 쉽다. 이미 마련된 문서와 기록을 활용하므로 연구 대상이 있는 곳에 직접 가거나 응답자를 만나야 하는 부담이 상대적으로 작다. 그래서 문헌 연구법은 시간과 공간의 제약이 적다. 응답자의 상황이나 응답 환경에 따라 자료 수집에 제약이 생길 수 있다. 그렇다고 문헌 연구법에 제약이 전혀 없는 것은 아니다. 필요한 자료를 찾을 수 있어야 하고, 자료가 연구 문제와 관련 있는지도 살펴야 한다. 두 방법을 비교할 때는 문헌 연구법의 상대적인 장점과 질문지법에서 응답 환경이 미치는 제약을 구분해야 한다.

문헌 연구법과 1차·2차 자료의 관계를 파악하려면 두 개념의 기준을 구분해야 한다. 문헌 연구법은 자료를 수집하고 활용하는 방법을 말한다. 1차 자료와 2차 자료는 연구자가 자료를 어떤 경로로 얻었는지를 기준으로 나눈다. 따라서 문헌 연구법을 썼다고 해서 활용한 자료가 모두 2차 자료라고 단정할 수 없다. 문헌을 이용하는 연구에서도 직접 수집한 자료와 기존 자료를 함께 활용할 수 있다. 설문으로 얻은 자료도 언제나 2차 자료인 것은 아니다.

이 표에서 중요한 점은 자료의 형식과 수집 경로를 혼동하지 않는 것이다. 관찰 기록은 기록이라는 형식만으로 2차 자료가 되지 않는다. 누가 수집했는지가 기준이다. 연구자가 직접 관찰하고 기록했다면 1차 자료다. 설문 결과도 연구자가 직접 조사해 얻었다면 1차 자료다. 반면 다른 연구자가 이미 수집한 설문 결과를 가져와 활용한다면 기존 자료를 활용한 것이다. 자료의 종류를 판단할 때는 ‘설문인가, 관찰인가, 문서인가’만 보지 말고 연구자가 직접 얻었는지 확인해야 한다.