인구 구조와 인구 피라미드

핵심 정리

인구 구조는 한 지역의 인구를 연령과 성별로 나누어 본 구성이다. 이를 한눈에 보여 주는 그래픽이 인구 피라미드다. 인구 피라미드는 세로축에 연령을 두되 낮은 연령층을 아래에 놓고, 세로 직선의 좌우에 남녀 인구를 나누어 그린다. 연령이 높아질수록 인구가 적어지는 것이 일반적이므로 기본 모양은 피라미드형이 되지만, 출생률과 사망률의 동향에 따라 모양이 달라지며 피라미드형, 종형, 항아리형의 세 가지 대표 형태가 나타난다.

인구 구조의 노령화 정도를 하나의 수치로 요약하는 지표가 중위 연령이다. 중위 연령은 노령화가 진행될수록 높아진다. 따라서 중위 연령이 높은 지역은 인구가 전반적으로 나이 든 쪽에 몰려 있다는 뜻이다. 인구 구조는 연령을 유소년층(0~14세), 생산 연령층(15~64세), 노년층(65세 이상)으로 나누어 살피는 것이 기본이며, 이 세 구간의 비율이 부양 부담과 노령화 정도를 함께 보여 준다.

인구 피라미드의 모양은 출생률과 사망률이 어떻게 변해 왔는지를 반영한다. 출생률이 높고 사망률도 높은 상태가 이어지면 아래가 넓은 피라미드형이 된다. 출생률은 여전히 높지만 사망률이 떨어지기 시작하면 인구 증가가 커지면서 역시 피라미드형에 가까운 모양이 된다. 출생률과 사망률이 함께 낮아지면 인구 증가가 정체되어 종형이 되고, 출생률이 매우 낮아 저연령층이 적어지면 피라미드의 하부가 좁아지는 항아리형이 된다.

자세히

인구 피라미드를 읽을 때는 먼저 전체 모양을, 다음에 아래 부분과 위 부분의 크기를 본다. 피라미드 아래 부분의 크기는 출생률을 추정하는 데 쓸 수 있고, 위 부분의 크기는 사망률을 추정하는 데 쓸 수 있다. 밑부분이 넓고 위부분이 좁은 모양은 출생이 많지만 그중 많은 수가 성인이나 노인으로 자라지 못하고 일찍 사망함을 뜻하며, 이는 사망률이 높다는 것을 나타낸다. 반대로 사망률이 감소하는 사회에서는 피라미드가 젊은 연령층에서 넓고 위로 갈수록 점차 줄어드는 모양을 보인다.

세 가지 대표 형태는 다음과 같이 비교할 수 있다.

피라미드형은 최저연령층이 많고 연령이 높아질수록 차례로 줄어드는 형태다. 전근대 사회에서 고출생률과 고사망률이 계속되거나, 출생률은 높은데 사망률이 낮아지기 시작한 사회에서 볼 수 있다. 종형은 출생과 사망이 함께 낮아져 인구 증가가 멈춘 모양이다. 항아리형은 출생률이 매우 낮아져 인구가 줄어드는 모양으로, 저연령층이 적어 아래가 좁아진다.