공자의 인(仁)과 예(禮)

핵심 정리

공자 사상의 중심은 인(仁)이다. 인간이 취해야 할 모든 행동의 궁극적 지향점은 인에 있으며, 인은 타인을 사랑하는 덕으로서 부모와 자식 사이의 자애에서 출발해 형제, 가정, 사회, 국가, 인류에게까지 미치는 인도(人道)이다. 인은 현실의 도덕적 질서를 부정하지 않고 예를 회복하는 데서 실현된다.

인을 실현하는 방법은 자기 수양이다. 공자는 사욕을 이기고 예를 회복하는 극기복례를 강조하였다.공자는 사욕을 이기고 예를 회복하는 극기복례를 강조하였다. 예는 욕구를 절제하고 사회적 도리를 실천하는 규범이며, 예악 제도에 따라 사욕을 극복하고 도덕을 실천해야 한다. 예는 인간행동의 규범이면서 인간다움의 조건이므로, 공자는 예의 실천을 인간으로서의 조건으로 보았다.

자기 수양의 결과는 타인에 대한 배려로 나타난다. 자기 마음을 미루어 남을 헤아리는 서(恕)를 실천해야 하며, 인을 완성하기 위해 충과 서를 실천한다. 자신이 서고자 할 때 남도 서게 하는 것이 인의 실천이다. 인의 구체적 실천은 효제와 충서에서 드러난다.

정치 영역에서 공자는 인의에 바탕을 둔 도덕 정치를 이상으로 하였다. 통치자가 도덕적 모범을 보여 백성을 교화해야 하며, 백성을 예로 대하면 백성이 부도덕한 행위를 부끄러워한다. 정치의 기본은 수기(修己)를 바탕으로 백성을 편안하게 하는 것이다. 각자가 자신의 직분에 충실하여 사회의 조화를 이루는 것도 중요하다.

자세히

공자의 인과 예는 하나의 흐름으로 이해해야 한다. 먼저 인은 사람을 사랑하는 마음이고, 그 발단은 가까운 가족 사이의 사랑이다. 이 마음이 점차 넓은 관계로 확장되어 인도(人道)가 된다. 공자는 인도를 닦아 천도에 이르는 천인합일의 경지를 강조하였지만, 그 관심은 현생의 윤리적 삶에 있었다. 따라서 그의 사상은 내세의 화복보다 현세에서 인을 실현하는 도덕적 삶을 중시한다.

둘째, 인을 실현하는 실제 과정은 예의 회복이다. 공자의 예는 조상 숭배 의식, 사회·정치 제도, 일상의 예절이라는 세 측면을 가진다. 공자는 이것을 성인 지도자들의 행동을 통해 발전시켜야 한다고 보았다. 예는 중국 고대의 관행을 제도화하여 덕목의 형태로 정리한 것이므로, 주공이 만든 제도를 그대로 따르는 것만으로 충분하지 않고 그 안에 담긴 인의 의미를 살려야 한다. 그래서 예는 인에 바탕을 두어야 의미가 있다. 그리고 예는 도덕적 삶을 위해 따라야 할 기준이다.

셋째, 예의 실천에서 중요한 것은 사치가 아닌 검약이다. 예를 행할 때 사치보다 검약을 중시해야 한다. 예의 바른 형식만 갖추는 것이 아니라 내면의 인을 바탕으로 해야 한다는 점이 핵심이다.

넷째, 인의 실천은 차등을 가진다. 공자의 인은 친소의 구별에 따라 차등을 두는 사랑이며, 무차별적인 박애가 아니다. 따라서 인자는 타인을 사랑하면서 악을 미워할 수 있다. 같은 맥락에서 공자는 군자는 두루 소통하되 편당을 짓지 않고, 소인은 편당을 짓되 두루 소통하지 않는다고 보았다.