흉노와 한 제국의 대결

핵심 정리

흉노는 몽골고원을 중심으로 성장한 유목 세력이자, 선우가 여러 집단을 통솔한 정치 세력이었다. 선우 아래에는 좌현왕과 우현왕이 있어 흉노의 지배 체제를 이루었다. 좌현왕과 우현왕은 한의 관직이 아니라 흉노의 통치 조직에 속한 지위다. 묵돌 선우는 동호를 복속시키며 흉노의 세력을 키웠다.

진은 북방의 흉노 침입을 막으려고 만리장성을 수축하였다. 한 고조는 흉노와의 대결에서 평성 백등산에 포위되어 패배했고, 흉노의 묵돌 선우가 포위의 주체였다. 이후 한은 흉노와 화친 관계를 맺고 물자를 제공했으며, 화번공주는 이 화친을 위해 한이 보낸 공주를 가리킨다.

한 무제 때에는 한과 흉노가 다시 전쟁을 벌였다. 한 무제는 장건을 서역에 보내 대월지와의 동맹을 모색했으며, 흉노를 공격해 그 세력을 약화시켰다. 장건의 파견은 흉노가 아니라 한 무제의 명에 따른 것이며, 흉노의 침입을 막기 위한 장성 수축은 진의 정책이다.

흉노와 한의 관계는 한쪽이 계속 우세한 단순한 대립이 아니었다. 전쟁과 화친이 번갈아 나타났고, 북방 세력의 성장과 한의 대외 정책을 함께 살펴야 한다. 흉노를 비롯한 유목 세력은 동아시아 국제 관계의 한 축이었으며, 이후 흉노계 집단을 포함한 5호가 화북에 진출해 여러 나라를 세웠다.

자세히

흉노를 이해할 때에는 유목 생활과 정치 조직을 함께 살펴야 한다. 유목은 일정한 목초지와 가축에 의지해 이동하며 생활하는 방식이다. 이러한 생활을 바탕으로 한 세력은 넓은 초원 지역에서 여러 집단을 통솔하고, 주변의 농경 왕조와 교류하거나 대립할 수 있었다. 흉노는 몽골고원을 중심으로 성장한 북방 세력이었으며, 한과 맞닿은 국경을 두고 전쟁과 평화를 모두 경험했다. 따라서 흉노와 한의 관계를 ‘유목민은 약탈하고 농경 왕조는 방어했다’는 하나의 구도로만 정리하면 기출에서 묻는 화친과 물자 제공, 동맹 모색 같은 측면을 놓치게 된다.

흉노의 통치 체제에서 가장 중요한 지위는 선우였다. 선우 아래에 좌현왕과 우현왕을 두어 흉노의 지배 조직을 구성했다. 이 명칭을 한의 관직이나 무제의 군사 조직으로 착각하지 않아야 한다. 좌현왕·우현왕은 흉노 내부의 지위이며, 한의 황제나 관료가 임명한 직책이라는 뜻이 아니다. 또한 흉노의 세력 확대와 한의 대응은 별개의 국가가 맞선 과정이다. 한의 왕과 장수, 흉노의 선우와 왕이 각각 어느 세력에 속하는지 구분해 읽어야 한다.

묵돌 선우는 흉노의 세력 확대와 한 고조 시기의 대결을 연결하는 인물이다. 그는 동호를 복속시켰고, 흉노의 지배력을 넓혔다. 한 고조와 맞선 평성 백등산 전투에서는 흉노가 한 고조를 포위했다. 이때 포위한 쪽은 묵돌 선우가 이끄는 흉노이며, 포위된 쪽은 한 고조다. 전투의 주체와 결과를 서로 바꾸어 기억하지 않아야 한다. 특히 백등산에서 한 고조가 포위되어 패배하고 화친을 맺었다는 흐름을 잡으면, 이후 한이 흉노에 공주와 물자를 제공한 이유를 이해하기 쉽다.

백등산의 패배 뒤 한은 흉노와 화친 관계를 맺었다. 화친은 전쟁을 잠시 멈추고 관계를 조정하는 방식으로 나타났으며, 한은 흉노에 물자를 제공했다. 화번공주는 한이 흉노와 화친하기 위해 보낸 공주를 가리킨다. 이 표현의 주체를 뒤집어 당이 흉노에 공주를 보냈다고 하거나, 흉노가 한에 공주를 보냈다고 해석하지 않도록 한다. 한의 화친은 흉노가 한의 지배 아래 들어갔다는 뜻도 아니다. 한과 흉노는 서로 다른 정치 세력으로서 맞섰고, 군사적 대결의 결과에 따라 한이 화친을 택했다.

이후 한 무제 시기에는 대외 정책의 방향이 달라져 흉노와 전쟁을 벌였다. 한 무제는 흉노의 세력을 약화시키려고 군대를 동원했으며, 흉노는 한 무제의 군대와 전쟁을 벌였다. 이 시기의 전쟁은 백등산 전투와 구분해야 한다. 백등산에서 한 고조를 포위한 것은 묵돌 선우의 흉노였지만, 한 무제 시기에는 한이 흉노를 공격하여 세력을 약화시켰다. 따라서 ‘한은 흉노에게 언제나 패했다’거나 ‘한이 처음부터 흉노를 포위했다’고 일반화해서는 안 된다.