생물의 특성

핵심 정리

생물(organism)은 하나의 개체로 기능하는 생명체다. 생물을 정의하는 기준은 여러 가지가 제안되었지만, 널리 받아들여지는 기준은 많지 않다. 대표적인 기준은 스스로 생식하고 성장하며 물질대사를 하는지다. 이 기준에 따르면 바이러스는 생물에서 제외된다. 교과서에서 배우는 생물의 특성도 이러한 기준을 바탕으로 묶은 것이다.

생물은 세포로 구성되어 있다. 세포 구조가 없는 바이러스는 이 기준에서 따로 다룬다. 바이러스는 세포 구조가 없다. 그러므로 세포 구성은 생물과 바이러스를 구분하는 한 가지 기준이 된다.

생물은 외부 환경의 변화를 감지하고 그에 맞게 행동하거나 몸을 바꾼다. 이 성질을 자극에 대한 반응이라 한다. 생물은 자극에 반응한다. 생물은 환경이 변해도 몸 상태를 일정하게 유지하는 항상성을 가진다. 반응과 항상성이 함께 작동하여 생물은 변하는 환경에서도 살아남는다.

생물은 자라고 발달하며 새 개체를 만든다. 생물의 생장은 세포 분열로 세포 수가 늘어나면서 일어난다. 발생은 수정란이 여러 단계를 거쳐 개체가 되는 과정이다. 생식을 통해 개체 수가 늘어나며 형질이 자손에게 전달된다. 생물은 생식을 통해 개체를 늘리고 형질을 자손에 전달한다. 번식은 유전 물질을 자손에게 전달하는 과정이다.

마지막으로 생물은 환경에 맞는 형질을 가지며 진화한다. 생물의 적응은 환경에 맞춰 진화한 결과이다. 생물은 환경에 적응하며 진화하는 특성을 가진다.

자세히

생물의 특성을 기억하기 위해 흔히 MRS GREN 이라는 약자를 쓴다. 운동, 호흡, 감각성, 성장, 생식, 배설, 영양의 일곱 가지에, 이 책은 적응을 더해 다룬다. 운동은 생물 또는 생물의 일부가 위치를 바꾸는 행동이고, 호흡은 세포 안에서 영양분 분자를 분해해 대사에 필요한 에너지를 얻는 화학 반응이다. 감각성은 환경의 변화를 감지하고 적절히 반응하는 능력이며, 성장은 세포 수 또는 세포 크기가 늘어나 생물의 크기와 건조 질량이 증가하는 것이다. 생식은 부모로부터 새 개체를 만드는 과정이고, 배설은 대사 폐기물을 몸 밖으로 내보내는 과정이다. 영양은 성장과 발달에 필요한 물질을 섭취하는 것이다. 적응은 생물이 서식 환경에 맞는 형질을 갖추는 것을 말하며, 뒤에서 따로 다룬다.

생물의 특성은 하나의 생물 안에서 서로 연결되어 나타난다. 세포로 이루어진 생물은 세포 호흡으로 얻은 에너지를 이용해 자극에 반응한다. 세포 분열로 자라고, 생식으로 형질을 자손에게 전달한다. 몸 안에서 물질을 얻고 사용하고 내보내는 과정이 이어져야 항상성도 유지된다. 따라서 각 특성의 이름만 외우기보다 한 특성이 다른 특성과 어떻게 연결되는지 살펴보는 편이 좋다.

생물이 자극에 반응하려면 먼저 환경의 변화를 감지해야 한다. 생물은 환경 자극을 감지하고 반응한다. 이 반응은 움직임으로 드러날 수도 있고, 몸 안의 물질 농도나 상태를 바꾸는 방식으로 드러날 수도 있다. 반응이 적절하게 일어나야 생물은 몸 상태를 일정하게 유지할 수 있다. 환경이 바뀌었을 때 몸 상태를 원래대로 되돌리는 조절이 항상성의 핵심이다.

생장과 발생은 둘 다 개체의 크기나 구조가 바뀌는 과정이지만 구별해야 한다. 생장은 세포 분열로 세포 수가 늘어나며 몸이 커지는 것이다. 발생은 수정란이 여러 단계를 거쳐 하나의 개체가 되는 과정이다. 개체 발생 과정에서 세포 분열로 세포 수가 늘어난다. 발생 과정에서는 세포 분열을 통해 세포 수가 늘어난다. 개체가 알에서 성체까지 발생하고 생장하는 것도 생물의 특성이다. 곤충의 완전 변태는 알, 애벌레, 번데기, 성충 단계를 거쳐 발생한다. 이 예에서 단계마다 모양이 달라져도 모두 같은 개체의 발생 과정이라는 점이 중요하다.