脳神経の走行と支配・障害症状

脳神経は脳から直接出る末梢神経であり、頭蓋底の孔や管を通って頭頸部の感覚、運動、分泌を支配する。歯科領域では、顔面の表情筋、舌、咽頭・喉頭の支配を把握しておくと、障害時に現れる症状から損傷部位を推測できる。ここでは走行と通過部位、支配の原理、障害症状との対応、臨床での判断、試験で問われやすい区別の順に整理する。

走行経路と通過部位

脳神経は頭蓋底にある孔や管を通って頭蓋外へ出るため、通過部位を知ることが損傷部位の推測につながる。顔面神経は側頭骨内の顔面神経管を通り、茎乳突孔から出た後に分枝して表情筋へ運動線維を送る。頰筋へ向かう運動線維もこの分枝後の経路に含まれるため、末梢で障害が起きると表情筋の運動障害として現れる。

頸静脈孔を通る神経のうち、舌咽神経と迷走神経は嚥下に関わる感覚や筋の機能に関与している。これらの神経が損傷されると嚥下障害が生じ得る。さらに迷走神経は喉頭の運動も支配するため、同じ損傷で嗄声も生じ得る。

脳神経の障害は、通過部位の周囲に病変がある場合にも起こり得るため、神経の経路と周囲構造の関係を合わせて理解する必要がある。

神経ごとの支配の原理

神経ごとに担う機能は、運動と感覚に分けて考えると整理しやすい。舌の運動は主に舌下神経が担い、舌咽神経は感覚と味覚の情報を中心に伝える。舌咽神経は、頸動脈小体で感知された動脈血の酸素分圧の情報と、有郭乳頭の味覚情報を中枢へ伝える。

舌前方の味覚は、顔面神経の枝である鼓索神経が伝える。したがって鼓索神経の障害では、舌の運動障害ではなく味覚障害が問題になる。

副神経は主に胸鎖乳突筋と僧帽筋の運動を支配するため、喉頭の運動障害による嗄声とは直接結びつかない。嗄声を考える際には、喉頭を動かす迷走神経の枝を優先して考える。

障害で現れる症状と神経の対応

症状から神経を逆に推定する練習が重要である。声帯の運動を担う迷走神経の枝が障害されると声帯麻痺が起こり、嗄声を生じ得る。喉頭の運動に関わる下喉頭神経も同様に、障害では声帯運動の異常や嗄声が問題になる。