咬合の検査と顎間関係の記録

咬合の検査は、患者の咬合状態を客観的に把握し、補綴装置の設計や咬合調整の根拠を得るために行われる。顎間関係の記録は、上顎に対する下顎の位置関係を捉えて模型を咬合器に正しく装着するための操作であり、垂直的顎間関係と水平的顎間関係の二つの側面をもつ。試験では、記録法の使い分け、定量化できる検査と主観的な評価の区別、咬合圧や咬頭干渉の検出法、下顎運動の記録法が問われる。

垂直的顎間関係の記録法

垂直的顎間関係は、上下の歯列が咬合する高さに関わる上下顎の位置関係であり、全部床義歯の製作時には、この関係を正確に記録する必要がある。記録の方法は、患者に機能運動や咬合を行わせて、その際の位置関係を利用するものが中心となる。

垂直的顎間関係を記録する際は、患者に嚥下、発音、噛みしめを行わせる。これらは、機能的に下顎位の手掛かりを得る方法として用いられる。

嚥下運動は下顎位を評価する機能的な手掛かりとなり、発音時の上下顎の位置関係を利用する方法もある。噛みしめによる咬合の状態を利用する方法も、垂直的顎間関係の記録に用いられる。

一方、タッピングは主に水平的顎間関係の記録に用いられる方法であり、垂直的顎間関係の記録には該当しない。

舌の挙上だけでは、垂直的顎間関係を記録する代表的な機能的方法とはいえない。記録の目的に応じて、複数の機能的手掛かりを組み合わせて位置を決める。

咬合の定量化と咬合圧の検査

咬合検査の結果を客観的に評価するためには、計測値として数量化できる指標を用いることが基本となる。咬断能力は、咬断試験で切断された食品の量や大きさを測定することで数量化でき、客観的に定量化できる項目である。

一方、歯痛は患者本人の主観的な訴えであり、痛みの強さを尺度で評価しても、その本質は主観的な指標にとどまる。発声言語の明瞭度も聴取者の判断に依存するため、客観的な定量化には適さない。

舌の可動性は主に視診や触診による判定で評価される項目であり、数量化の対象としては扱われない。喉頭侵入も、嚥下造影や内視鏡で観察して判定する所見である。

咬合圧の検査としては、感圧フィルム法が代表的である。この方法は、咬合時の圧力をフィルムの発色として記録し、咬合圧の評価に用いる。

篩分法は咀嚼能力の評価に用いる方法であり、咬合音検査は咬合時の音を評価する方法である。パントグラフ法やゴシックアーチ描記法は下顎運動を記録する方法であり、いずれも咬合圧の検査ではない。

咬頭干渉の検出と引き抜き試験

咬頭干渉とは、咬合接触の不調和によって生じる咬合の障害であり、その検出には引き抜き試験が用いられる。引き抜き試験は、咬合検査材を介在させて咬み、引き抜くときの抵抗から歯の接触を評価する検査である。