MPLSとWAN回線の冗長化

MPLS（Multi-Protocol Label Switching）は、パケットにラベルと呼ばれる識別子を付与し、そのラベルに基づいて転送を行う技術である。IPアドレスの照合を経路の各段階で繰り返す従来の転送と異なり、ラベルの値で次の転送先を決めるため、IPアドレスに依存しないルーティングを実現できる。WANの冗長化では、この閉域網の性質と、インターネット回線などの迂回経路をどのように組み合わせて切り替えるかが問われる。

ラベルスイッチングの仕組み

MPLSでは、網の入口にあるルーターがIPパケットにラベルを挿入し、以降の中継ルーターはそのラベルを見て次の転送先を決める。中継ごとにラベルが付け替えられ、出口でラベルが取り除かれて元のIPパケットとして宛先へ届けられる。この仕組みにより、転送処理がIPアドレスの経路表に依存せず、事業者網の中で効率よく通信を運べる。

他のトンネリング技術との区別

MPLSは、パケットに対して暗号化や認証を施す規格ではないため、セキュリティ機能を付加するIPsecとは目的が異なる。L2FとPPTPを統合して改良したトンネリングプロトコルはL2TPであり、MPLSとは別の技術として区別する必要がある。PPPフレームをIPでカプセル化して運ぶ方式はトンネリングの説明であり、ラベルを用いた転送とは性質が違う。

事業者閉域網での利用

IP-VPNサービスでは、事業者が提供する閉域IP網の内部でMPLSによる転送が行われ、利用者の拠点間通信が他の利用者から隔離される。事業者網の中継装置は、利用者ごとのトラフィックを区別するためのタグ情報を用いて転送先を決めるため、同じ網の中でも利用者ごとの通信を混ぜずに運べる。 利用者側から見ると、閉域網は拠点間を結ぶ一本の回線として利用でき、インターネット経由の通信とは分けて扱える。