ウイルス感染症の病態と予防

ウイルス感染症とは、ウイルスが宿主の細胞に侵入して増殖することで起こる感染症である。ウイルスは細胞の内部で増殖するため、細菌を標的とする抗菌薬は効かず、予防にはワクチン、治療には抗ウイルス薬などが用いられる。ウイルスごとに遺伝物質の種類、感染経路、潜伏の仕方、主な病態が異なるため、それらを組み合わせて整理することが重要である。

遺伝物質による分類

ウイルスの遺伝物質はDNAかRNAのいずれかであり、これが分類の基本となる。代表的な肝炎ウイルスのうち、DNAを遺伝物質とするのはB型肝炎ウイルスのみであり、A型、C型、E型はRNAウイルスである。 遺伝物質の種類は、ウイルスの増殖の仕組みや変異のしやすさにも影響するため、病態の理解にもつながる。

感染経路による整理

ウイルス性肝炎は感染経路で整理すると覚えやすい。A型肝炎は、ウイルスに汚染された水や食品を介した経口感染で広がる。 B型肝炎は血液や体液との接触、母子感染などで感染し、C型肝炎は主に血液を介して感染する。 D型肝炎はB型肝炎ウイルスに感染している状態で重複感染するものであり、感染経路は血液や体液の接触が中心である。 経口感染で広がる肝炎ウイルスは、A型とE型である。E型もRNAウイルスで、主に経口感染で広がる。 飛沫や接触で広がる呼吸器系のウイルスと、血液で広がる肝炎ウイルスは、感染経路の観点から分けて理解する必要がある。

潜伏感染と再活性化

水痘・帯状疱疹ウイルスは、水痘の初感染後に神経節に潜伏し、加齢や免疫の低下などにより再活性化して帯状疱疹を発症する。帯状疱疹は水痘の既往を前提とする病態である。 帯状疱疹では神経領域の障害により運動神経麻痺を生じることがあり、原因は単純ヘルペスウイルスではなく水痘・帯状疱疹ウイルスである。単純ヘルペスは口唇ヘルペスなどを起こすウイルスである。 同じ仕組みで、Ramsay Huntの名で知られる症候群では、再活性化したウイルスが顔面神経の膝神経節を障害して顔面神経麻痺を起こす。