発達障害の特徴と看護

発達障害は、生まれつきの脳機能の特性により、発達期から社会生活上の困難が現れる状態をまとめて指す言葉である。精神医学では神経発達症とも呼ばれ、知的障害、自閉症スペクトラム障害、注意欠如・多動症、限局性学習症、チック障害などが含まれる。看護師は、それぞれの中核症状と本人の困りごとを区別して捉え、特性に合った支援を組み立てる必要がある。

神経発達症という考え方

神経発達症は、発達期の脳の働き方の違いにより、能力の獲得や対人関係、学習、行動の調整に困難が生じる病態を表す概念である。症状が発達期に現れていることが前提であり、この点が成人期に新たに生じた精神症状との大きな違いとなる。成人期以降に知的機能が低下した場合は、知的障害とは別の病態として考える必要がある。

知的障害の診断の要件

知的障害は、知能検査で測る知的機能の水準と、日常生活で求められる適応機能の両方が低下している状態を指す。両者が診断の要件となるため、知的機能の数値だけで判断せず、身の回りのことや社会生活での適応の状態を合わせて評価することが基本となる。 原因は遺伝的要因、染色体異常、周産期の障害などさまざまであり、統合失調症が原因となるわけではない。両者は別の疾患として区別される。 知的障害の特徴は発達の遅れや能力の未獲得が中心であり、一度獲得した能力が失われる退行は本症の特徴として扱わない。

自閉症スペクトラム障害の中核症状

自閉症スペクトラム障害は、社会的なコミュニケーションの困難と、限定された反復的な行動や興味を中核症状とする。表情、視線、身振りなどの非言語的コミュニケーションの障害は、前者の代表的な所見である。 他人の気持ちが理解しにくく、対人関係を築くことが苦手であることも、コミュニケーションの障害として現れる。 習慣や手順へのかたくななこだわりは、後者の反復的な行動に含まれる。

事例を判断する際には、被害的な確信、発作や予期不安、身体像の認識のゆがみなどが示されていなければ、それらを本症の所見として扱わない。 症状の有無を一つずつ照らし合わせることで、他の発達障害や精神疾患との区別がつきやすくなる。