在宅終末期の看護と看取りの支援

在宅終末期の看護と看取りの支援とは、療養者本人の望む生活を尊重して苦痛を和らげ、家族が自宅で最期まで支えられるように援助することである。治癒を目指す治療から、本人らしく過ごすことへと支援の目標が移るため、本人と家族の意思を確認しながら、死亡前後の変化への備えや死別後の遺族への支援までを一連の過程として捉える必要がある。

終末期の看護の基本的な考え方

終末期の支援では、本人の意思を確かめることが出発点となる。退院後に本人が行いたいことを確認し、その希望を支える方法を後から検討する順序が基本である。本人が痛みの緩和を望み、自宅で好きなことをして過ごしたいと考えている場合には、看取りの場所や医療的な処置を決めるより先に、本人が望む生活を実現することを優先する。

身体を動かせなくても、表情などで意思表示ができる場合には、その意思を読み取る努力が大切である。本人が最期まで口から食べたいと望むなら、その意思を尊重し、家族の方針と合わせて支援を組み立てる。 また、眠っている時間が多くなった本人には、周囲を静かに保ち休息を確保することが安楽の維持につながる。

家族への説明と意思決定の支援

看取りの場所は、本人や家族の状況の変化に応じて再検討でき、途中で変更することも可能である。決定後は変えられないと伝えることは誤った説明となるため、家族の不安を和らげるためにも、柔軟に見直せることを伝える。

自宅で最期まで過ごさせたいと家族が希望していても、一人で看ることに不安を抱える場合がある。そのときは、看取りまでの在宅での支援体制を具体的に説明し、家族が自宅で最期まで過ごすことを支えられることを伝える。 治療方針は本人と家族の意思を尊重しつつ、医師や看護師などの多職種で話し合って決めるものであり、医師と訪問看護師だけで決めることは適切でない。 血圧の低下など看取り期に起こりやすい変化を理由に、一律に入院が必要だと説明することは、本人と家族の希望に反する。

看取り期の家族への指導

家族への指導では、本人の希望と安全のバランスを考える。食べたいという希望がある場合は、誤嚥に注意しながら、姿勢や一口の量を調整して少しずつ食べさせる方法を具体的に伝える。 一方で、尿量を測るためにオムツの重さを量るなどの積極的な管理は、本人の苦痛や家族の負担を増やすおそれがあり、看取りの方針とも合わない。