滅菌・消毒と無菌操作

滅菌とは、芽胞を含むすべての微生物を死滅させる操作をいう。消毒は、病原微生物を減らして感染の危険を取り除く操作であり、滅菌とは効果の範囲が異なる。無菌操作は、無菌状態を保つべき部位に処置を行う際に必要となる。滅菌・消毒の方法と、無菌操作が必要な処置の区別が、感染予防の基本となる。

滅菌法の種類と原理

滅菌法には、熱を用いる方法、蒸気を用いる方法、ガスや放射線を用いる方法がある。オートクレーブによる滅菌は、加圧した飽和水蒸気を用いる高圧蒸気滅菌である 。この作動原理は、加圧した飽和水蒸気を用いる点にある 。乾いた熱を利用する乾熱滅菌は、水蒸気を用いるオートクレーブとは熱の伝わり方が異なる 。

酸化エチレンガスを用いる滅菌は化学的滅菌法であり、芽胞を死滅させることができる 。熱に弱い器材である軟性内視鏡は、高圧蒸気滅菌に耐えないため、ガス滅菌や消毒液による処理が用いられる 。

消毒薬の種類と用途

消毒薬は、人体に使用するものと、器材の消毒に限って用いるものに分けて考える。グルタラールは内視鏡などの器具の消毒に用いる薬剤であり、人の皮膚や粘膜には直接使用しない 。ポビドンヨードやクロルヘキシジングルコン酸塩は、皮膚や粘膜、手指の消毒に用いられる 。

ノロウイルスは非エンベロープウイルスであり、70%エタノールでは消毒効果が不十分である。嘔吐物の処理には次亜塩素酸ナトリウムを用いる 。次亜塩素酸ナトリウムは、非エンベロープウイルスを含む広い範囲に効果を示す 。飛び散った嘔吐物の範囲を含めて消毒することが重要である。

芽胞は、紫外線やポビドンヨード、70%アルコールでは死滅させることができない 。第4級アンモニウム塩は低水準消毒薬であり、高水準の消毒や滅菌が必要な器材には適さない 。