心臓の構造と刺激伝導

心臓は、全身と肺に血液を送り出すポンプであり、4つの心腔と4つの弁、そして電気的な興奮を伝える刺激伝導系から構成される。弁は血液の逆流を防ぎ、刺激伝導系は心房と心室を正しい順序で収縮させる。構造、興奮の流れ、心周期、拍出量の4つを結びつけて理解することが、心臓の問題を解く基礎となる。

心臓の弁と壁の構造

心臓には4つの弁があり、右心房と右心室の間に三尖弁、左心房と左心室の間に僧帽弁がある。 左心室と大動脈の間には大動脈弁、右心室と肺動脈の間には肺動脈弁が位置する。房室弁は心房と心室の間、半月弁は心室と動脈の間にあると整理すると覚えやすい。

心室の壁は心房より厚く、とくに左心室の壁は心臓の中で最も厚い。 左心室は高い圧に抗して血液を体循環へ送り出すため、右心室より壁が厚くなっている。 一方、健常な成人では左右の心室が1回に送り出す血液量は等しく、単位時間当たりの収縮回数も同じである。 壁の厚さや内圧は左右で異なるが、送り出す量は等しいという区別が重要である。

心臓を栄養する冠状動脈は、上行大動脈の起始部から分岐する。 臨床では冠状動脈の狭窄が心筋虚血につながるため、起始部の位置を解剖学的に押さえておく必要がある。

刺激伝導系と興奮の流れ

心臓の興奮は、洞房結節から始まる。洞房結節は自動能をもつペースメーカー細胞を含み、刺激伝導系で最初に興奮する部位である。 洞房結節で生じた興奮は心房に広がり、房室結節を経て心室へ伝えられる。 房室結節から伝わった興奮はHis束を通り、左右の脚を経てプルキンエ線維へ至り、心室全体に速やかに広がる。

刺激伝導系に含まれるのは洞房結節、房室結節、プルキンエ線維などであり、腱索は電気的興奮を伝える構造に含まれない。 腱索は乳頭筋と弁尖をつなぐ構造であり、弁の逸脱を防ぐ役割をもつ。この違いを混同しないことが、刺激伝導系を問う問題の基本である。