抗がん薬の有害事象と感染予防

抗がん薬の有害事象とは、抗がん薬による治療中に生じる望ましくない身体の変化のことである。抗がん薬は増殖の速い細胞に作用するため、がん細胞だけでなく骨髄の造血細胞や消化管粘膜、毛包などの正常な増殖細胞にも影響する。看護師は、どの器官に障害が起こりやすいかを理解し、感染、出血、悪心・嘔吐、血管外漏出などを早期に発見して予防する役割を担う。

骨髄抑制が生じる仕組み

抗がん薬による代表的な有害事象が骨髄抑制である。骨髄では血液細胞が絶えず作られており、抗がん薬はその造血細胞の分裂を妨げるため、赤血球、白血球、血小板のいずれも産生が低下する。骨髄抑制は抗がん薬に特徴的な副作用であり、麻薬、利尿薬、強心薬の主な副作用は呼吸抑制、電解質異常、不整脈などで、骨髄の血球産生低下とは結びつかない。

消化管の粘膜障害、毛包への影響、末梢神経の障害は、骨髄の血球産生低下による結果ではなく、それぞれ別の仕組みで生じる。そのため、抗がん薬の副作用を見分けるときは、どの組織が障害されたかを基準に考えることが有効である。

血球の種類によって臨床上の問題は異なる。白血球の減少は感染のリスクを、血小板の減少は出血のリスクを高める。赤血球の減少は貧血による倦怠感や息切れにつながる。看護師は血液データからこの対応関係を読み取り、次に起こりうる問題を予測して観察項目を決める必要がある。

感染予防と自己観察の基準

好中球は白血球の多くを占める防御細胞であり、その減少時には感染に対する防御機能が大きく低下する。好中球減少では弱毒菌などによる日和見感染が起こりやすくなる。 化学療法は骨髄抑制によりリンパ球を含む白血球全体を減少させることが多いため、白血球の数値が低いときは、リンパ球も含めて防御能が落ちていると捉えて対応する。

清潔の保持については、全身状態が安定していれば入浴を一律に控える必要はなく、シャワー浴などの方法を工夫して清潔を保つことが勧められる。口腔内は粘膜を傷つけないことが重要であり、歯ブラシは柔らかいものを用い、歯間ブラシのように粘膜を損傷しやすい器具は慎重に扱う。歯肉や口腔粘膜が傷つくと出血や感染の入り口になるため、清掃の方法を患者と一緒に確認する。

自己観察では体温の変化が判断の中心となる。好中球減少期は感染の早期発見が重要であり、発熱は感染の最初の徴候となりやすい。 そのため患者には毎日の体温を測定して記録させ、変化があれば速やかに連絡するよう指導する。食欲低下による体重減少も確認が必要であるが、感染の早期発見につながる体温の優先度は体重より高い。

悪心・嘔吐への対応

悪心・嘔吐は抗がん薬治療の代表的な有害事象であり、制吐薬で予防・緩和することが基本である。化学療法を受ける患者には、制吐薬を治療の計画に組み込んで用いる。