感染症の病態と観察・看護

感染症とは、病原体が宿主の体内に侵入して増殖し、組織や臓器に障害を引き起こす状態をいう。病原体の種類、感染経路、宿主の免疫状態という三つの要素の組み合わせによって病態の進み方や観察すべき項目が変わるため、看護師はそれぞれを切り分けて全体像を捉える必要がある。

病原体と感染経路の仕組み

病原体の分類を正しく把握することは、感染対策と観察の出発点となる。梅毒は梅毒トレポネーマという細菌による感染症であり、ウイルス感染症ではない。予防のためのワクチンは存在しないため、性行為時のコンドーム使用などで感染を防ぐことが基本になる。

感染経路は病原体ごとに異なる。梅毒は性的接触によって広がるため、感染者のパートナーにも検査と必要な治療を行うことが求められる。 一方、結核菌は飛沫核による空気感染で伝播するため、接触感染として扱うと感染経路を誤ることになる。

HIVは血液や体液を介して感染し、咳や会話による飛沫や空気を介した感染は起こらない。 また、HIVはRNAウイルスであり、宿主細胞の中で逆転写酵素によりRNAからDNAを合成して宿主ゲノムに組み込まれる。この仕組みが長期にわたる持続感染の基盤となる。

成人の急性扁桃炎では、皮膚や咽頭に常在する黄色ブドウ球菌が原因菌として代表的である。 インフルエンザ菌は中耳炎や副鼻腔炎で重要な菌であり、扁桃炎の原因菌とは区別して覚える必要がある。

病態の進行と判断の基準

感染症の判断は、病原体ごとに決まった症状の出方と進行の順序を押さえることから始まる。HIV感染では急性期の後に長期間の無症候期が続くが、この間もウイルスは増殖し、免疫能は徐々に低下する。 免疫能が低下すると、ヘルパーT細胞（CD4陽性T細胞）の減少により日和見感染が起こりやすくなる。 HIVの主な標的はBリンパ球ではなくこのT細胞であり、標的を取り違えないことが重要である。

AIDSの状態を判断する際は、指標疾患の有無が根拠となる。ニューモシスチス肺炎はCD4陽性Tリンパ球の低下した患者に発症しやすく、AIDSの指標疾患である。 一方、季節性インフルエンザや単純性膀胱炎のように一般的な感染症であっても、指標疾患に含まれないものがある。