膠原病・ステロイド療法の看護

膠原病は、自己の組織に対する免疫の異常によって全身の結合組織や血管に慢性の炎症が生じる疾患の総称である。関節リウマチ、多発性筋炎、シェーグレン症候群、全身性エリテマトーデスなどが代表的であり、複数の臓器にまたがる症状が特徴となる。治療の中心は副腎皮質ステロイド薬による免疫の抑制であり、その作用と副作用を理解したうえで患者の生活を支える看護が求められる。

膠原病の病態と免疫の仕組み

免疫は本来、外から侵入した病原体を排除するための仕組みである。しかし自己の組織を標的とする抗体や攻撃性のリンパ球が生じると、正常な組織に対して炎症が繰り返されるようになる。この状態が自己免疫疾患であり、膠原病はその代表的な群である。炎症が起こる部位は疾患ごとに異なるため、症状の出方も多様になる。関節リウマチでは、関節の内側を覆う滑膜に慢性の炎症が生じ、滑膜の増殖により骨や軟骨が破壊される。 シェーグレン症候群では、涙腺と唾液腺にリンパ球が浸潤して分泌機能が低下する。

病態を理解する際は、どの臓器が標的になっているかを先に確認すると、症状の予測がしやすくなる。患者が訴える関節痛、乾燥、筋力低下などを病態と結びつけて捉えることが、看護の出発点となる。

疾患ごとの障害部位と症状

疾患ごとの特徴を整理しておくと、臨床での観察と試験での判断の両方に役立つ。多発性筋炎では四肢の近位筋や体幹の筋力が低下し、物を持ち上げる、立ち上がるといった動作が困難になる。 この疾患は皮膚症状を伴わないことが典型であり、両頰の紅斑を示す場合は皮膚筋炎や全身性エリテマトーデスなど別の病態を考える必要がある。

シェーグレン症候群では、涙腺と唾液腺の機能低下により、眼と口の乾燥が主な症状となる。 女性に圧倒的に多く発症する点も特徴である。 診断の補助として抗核抗体の検査が行われ、多くの症例で陽性となる。

膠原病に特有の現象として、手指が白くなるレイノー現象がある。この現象は強皮症などの膠原病でみられるが、多発性筋炎の典型的な症状ではない。

ステロイド療法の作用と判断の基準

副腎皮質ステロイド薬は、強い抗炎症作用と免疫抑制作用をもつ。病状が重い場合には、大量のステロイドを短期間に投与するステロイドパルス療法を行い、その後に内服治療へ移行するのが一般的な流れである。 高用量の内服では、食欲亢進、高血糖、ナトリウム貯留が起こりやすいため、食事療法の制限が必要になることが多い。

服薬量の変更や中止は医師が判断する事項である。副腎皮質機能はステロイドにより抑制されているため、自己判断で急に中止すると副腎不全を起こすおそれがある。 倦怠感があっても中止を検討するのではなく、医師に相談するよう指導することが基本である。