高齢者の健康障害と観察

高齢者の健康障害は、加齢による生理機能の低下と複数の疾患の併存を背景に、若年者とは異なる形で現れる。症状の強さや典型的な所見だけで判断すると見落としやすいため、看護師はその人のふだんの状態からの変化を基準として観察する必要がある。

症状が非定型的に現れる理由

高齢者は複数の疾患を併せ持つことが多く、症状が非特異的であるため、原因を特定しにくい。典型的な症状が出にくく、非定型的な経過をとりやすい点も大きな特徴である。 発熱や痛みといった典型的な症状を示さないことが多いことから、訴えの有無だけに頼らず、表情、活動性、食事量などの変化を確認する姿勢が求められる。

薬物の代謝と老年症候群

加齢に伴い腎機能や肝機能が低下すると、薬物の代謝と排泄が遅れる。その結果、薬の作用が強く長く続きやすくなり、薬物による有害事象が出現しやすい。複数の薬を併用している場合は、この影響がさらに重なるため、副作用の早期発見が欠かせない。 薬物の副作用は、高齢者に特に注意すべき有害事象として位置づけられる。

転倒、失禁、低栄養などの老年症候群は、加齢による機能低下を背景に、原疾患の有無にかかわらず生じやすい。老年症候群は特定の疾患の症状とは限らないため、疾患名だけに注目すると見落としやすい。

血液検査の値を加齢の視点で読む

高齢者の血液検査では、成人の基準値との比較だけで異常と判断しないことが重要である。腎機能の低下により尿素窒素の排泄が低下し、脱水の影響も加わるため、血中濃度が上昇しやすい。 加齢に伴いインスリンの分泌や作用が低下するため、食後血糖値も高くなりやすい。 一方、AST は加齢によって基準値を超えて高くなる特徴は示されていない。AST は肝臓や筋肉の細胞の障害で上昇する酵素であるため、高値を認めた場合は加齢ではなく組織の障害を疑って評価する。 白血球数も加齢で高くなる代表的な項目ではなく、感染などで変動する値として解釈する。