乳房トラブルと母乳の生理

乳房トラブルは、乳汁の産生と排出のバランスが崩れたときに生じる。乳汁が乳房内にとどまるうっ滞、乳房全体が張る緊満、そこに細菌感染が加わる乳腺炎など、段階によって対応が異なる。母乳の生理を理解し、乳汁の排出を保つ援助を行うことが、予防と早期対応の基本である。

母乳分泌のホルモンと母乳の成分

吸啜刺激はオキシトシンの分泌を促す。オキシトシンは乳腺から乳汁を押し出す作用をもつとともに、子宮平滑筋を収縮させて産後の子宮復古に関与する。 乳汁の産生を促すホルモンとしてはプロラクチンがあり、授乳によるこの二つのホルモンの働きが母乳育児を支えている。

母乳中に含まれる免疫グロブリンは、分泌型IgAが最も多い。分泌型IgAは腸管内で病原体の付着を防ぎ、乳児の感染予防に重要な役割を果たす。 血液中に多く胎盤を通じて胎児へ移行するのはIgGであり、アレルギー反応に関与するのはIgEである。両者を母乳の主要な成分と混同しないことが大切である。

乳房緊満とうっ滞性乳腺炎の評価

乳房緊満は、乳汁の産生が本格化する産褥早期に乳房全体が張って硬くなる状態であり、乳汁の貯留によって生じる。乳房の硬さに加えて移行乳の分泌がみられる場合は、緊満の所見として評価する。 緊満が続いて乳汁の排出が不十分になると、うっ滞性乳腺炎や感染性乳腺炎へ進むおそれがあるため、早期の排出が重要である。

うっ滞性乳腺炎は、乳汁のうっ滞を原因とする非感染性の炎症である。乳房の腫脹や硬結、疼痛を伴うことが多い。 治療の基本は乳汁の排出であり、授乳を継続して乳汁を出しながら、搾乳やマッサージを併用する。 授乳を開始して乳汁の排出が不十分になった時期に生じやすく、分娩直後に限って発症するわけではない。

乳房全体の硬さに加え、発赤、熱感、疼痛を訴える状態は乳腺炎を疑う所見である。 乳房の所見と発熱が同時にみられる場合には、子宮の状態と悪露の性状を合わせて評価する。子宮が硬く悪露が少量であれば、産褥熱のような子宮内感染は考えにくい。