意識レベルと神経学的徴候の評価

意識レベルは、刺激に対する覚醒の程度と反応を段階的に評価する指標であり、代表的な尺度としてJCSとGCSがある。神経学的徴候は、意識障害の背景にある脳の障害部位や頭蓋内圧の変化を推測する手がかりになるため、意識レベルとあわせて評価することが看護の基本である。

意識レベル評価の仕組み

JCSは、刺激の強さに応じて覚醒の程度を分類する尺度である。I群は刺激がなくても覚醒している状態、II群は刺激によって覚醒する状態、III群は刺激をしても覚醒しない状態を示す。II群は10、20、30と段階的に表され、数値が大きいほど強い刺激を必要とする状態を表す。大声で話しかけると開眼し、刺激をやめると眠り込む状態はII-20に当たる。

GCSは、開眼（E）、言語反応（V）、運動反応（M）の三つの反応をそれぞれ採点し、その合計で意識の程度を表す。反応ごとに点数を示すため、どの機能が障害されているかを把握しやすい。たとえば開眼がなく、理解できない発声をし、痛み刺激から逃避する状態は、E1V2M4と記録される。

神経学的徴候と頭蓋内圧

頭蓋内圧が亢進すると、脳脊髄液の循環が障害され、視神経乳頭に浮腫が生じる。この所見をうっ血乳頭といい、頭蓋内圧亢進を示す重要な徴候である。貧血や門脈圧亢進ではうっ血乳頭は起こらないため、原因の違いを区別して理解する必要がある。

運動に関する徴候は、上位運動ニューロン徴候と下位運動ニューロン徴候に分けて考える。上位運動ニューロンの障害では錐体路の障害による病的反射などの徴候がみられ、下位運動ニューロンの障害では筋萎縮などがみられる。筋萎縮性側索硬化症（ALS）は上位と下位の両方の運動ニューロンが障害される疾患であるため、両方の徴候がそろって認められる。