屈折・調節と弱視の治療

屈折とは、眼球に入った平行光線が網膜上で焦点を結ぶ状態を指し、正視、近視、遠視などに分類される。屈折状態は角膜と水晶体の屈折力と眼軸長の組み合わせで決まり、調節は水晶体が厚さを変えて近くの対象へ焦点を合わせる機能である。小児の弱視は、屈折異常によって網膜像が鮮明に得られない状態が視覚の感受性期に続くことで生じるため、屈折の評価と矯正が治療の出発点となる。

眼軸長と屈折の関係

成人の正視眼の眼軸長は約24 mmであり、屈折異常はこの基準からの長さの違いによって生じる。 眼軸長が基準より長いと像は網膜の手前で結ばれて近視となり、短いと網膜の後方で結ばれて遠視となる。眼軸長は屈折状態を決める主要な因子である。眼軸長が著しく長い場合は強度近視を生じる。

調節の仕組みと調節力の計算

水晶体は毛様体筋の収縮と弛緩によって厚さを変え、近くの対象に焦点を合わせる。水晶体は加齢によって弾力を失うと調節力が低下するため、老視の成因として中心的な役割を担う。 角膜は光を屈折させる役割を担うが、厚さを変えて焦点を調節する機能はもたない。虹彩は瞳孔の大きさを変えて入る光量を調節するにとどまり、硝子体は眼球の形状を保つ。これらは焦点の調節には関与しない。

調節力は、近点の屈折力から遠点の屈折力を差し引いて求める。屈折力は焦点距離をメートル単位で表した値の逆数であり、近点が25 cmであれば4.0 D、遠点が50 cmであれば2.0 Dとなる。したがって調節力は2.0 Dと計算される。

弱視の成因と感受性期

弱視とは、視覚の発達する時期に像が鮮明に得られないため、矯正しても視力が十分に発達しない状態である。小児の弱視の原因として代表的なのは遠視と不同視である。 遠視では、ものを見るために調節を使って過剰な焦点調整を続ける必要があり、網膜像が不鮮明になりやすい。その状態が持続すると視力の発達が妨げられ、弱視が生じる。 不同視は左右の屈折度に大きな差がある状態で、片眼の像だけが不鮮明になり、その眼の視覚発達が妨げられる。一方で、単純近視は眼鏡により視力が得られやすく、弱視の原因として通常は挙げられない。 偽内斜視は内眼角部の皮膚の影響で内斜視に見える状態であり、実際の斜視ではないため、弱視の原因にはならない。