甲状腺機能低下症の診断と治療

甲状腺機能低下症は、甲状腺ホルモンの作用が不足して全身の代謝が低下する病態である。大部分は甲状腺そのものの障害による原発性であり、この場合は遊離サイロキシン（FT4）が低下し、その負のフィードバックによって下垂体からのTSHが上昇する。診断は血中のTSH高値とFT4低値の組み合わせで行い、治療は不足したホルモンを補充することが基本となる。

病態と原理

甲状腺ホルモンが不足すると、細胞の代謝が全身で低下し、体温の低下、動作の緩慢、便秘、寒がりなどが生じる。ホルモン欠乏に対してTSHは上昇するため、TSHが高値でFT4が低値であれば原発性の機能低下と判断できる。 負のフィードバックが働く結果として、TSHの上昇は甲状腺機能低下症の特徴的な所見となる。

甲状腺ホルモンはLDL受容体の発現を促進する作用をもつため、欠乏するとLDL受容体の働きが低下し、血中のLDLコレステロールが上昇する。 また筋の代謝が低下するため、筋逸脱酵素であるクレアチンキナーゼ（CK）が上昇しやすい。

過剰なヨウ素の摂取も、Wolff-Chaikoff効果によってホルモン合成を抑制し、甲状腺機能低下症を来す原因となる。 原因を問わず、ホルモン合成の低下が続くと機能低下の病態が持続する点に留意する。

症状と身体所見

皮膚は乾燥しやすく、発汗は減少する。 皮下にムコ多糖類が沈着する粘液水腫では、指で押しても凹みを残さない非圧痕性浮腫が生じ、これは典型的な身体所見である。 腱反射では弛緩相の遅延が特徴的となり、アキレス腱反射の観察が診断の補助になる。

振戦は甲状腺機能亢進症の典型的な所見であり、機能低下症では筋の動きが緩慢になるため、振戦は予測されない。 患者の背景として、倦怠感、ふらつき、便秘、経口摂取の減少が加齢と誤解されて受診が遅れることがあるため、症状の経過を丁寧に聴取する必要がある。