うつ病の症状と診断

うつ病は、抑うつ気分や興味・喜びの喪失を中核とし、意欲の低下、睡眠や食欲の変化、罪責感などを伴って一定期間以上持続する気分障害である。日常の役割を果たせない程度に症状が続くかどうかが、一時的な落ち込みとの区別の要点となる。診断では症状の種類と持続、社会生活への影響を総合的に評価し、身体疾患や薬剤、他の精神疾患による症状ではないことを確認する。試験では、中核症状を正しく拾えるかどうかと、他の精神疾患や認知症の症状と区別できるかどうかが問われやすい。

中核症状の成り立ち

抑うつ気分は、気分が沈み込み、物事を悲観的に受け止める状態である。興味や喜びの喪失（アンヘドニア）は、以前は楽しめていた趣味や活動にも関心が湧かなくなる状態であり、中核症状として重視される。

意欲の低下は、何をするにも億劫で仕方ないという訴えに表れる。これは気力の低下と精神運動抑制を反映しており、抑うつ状態の典型的な訴えである。 一方で、すぐに怒りっぽくなる易怒性は躁状態や統合失調症などでも見られ、抑うつの典型的な訴えとはいえない。

なんとなく落ち着かず焦る訴えは、焦燥や不安を示す。抑うつ状態でも見られるが、意欲低下ほどの特徴性はないため、最も疑わせる訴えとは区別する。 罪責感も中核的な特徴であり、自分のせいで家族に迷惑をかけたと責める訴えは、抑うつ状態でみられる典型例である。

身体症状と睡眠・食欲の変化

食欲の低下と体重減少は、うつ病でよくみられる代表的な身体症状である。食欲低下は身体症状として把握しやすく、病状の評価の手がかりとなる。

睡眠障害は、入眠困難や中途覚醒、夜間の覚醒として現れる。仕事上の悩みが夢の内容に反映され、夜中に目が覚めることも少なくない。 睡眠の変化が一つあるというだけで判断せず、休日の過ごし方や趣味の継続なども含めて症状の幅を丁寧に評価する必要がある。

家事や身だしなみが崩れ、以前は関心のあったニュースや新聞を見なくなるといった生活機能の低下は、病状の重さを判断する重要な手がかりである。