リンパ球と抗原提示細胞

リンパ球と抗原提示細胞は、獲得免疫を起動し、その強さと方向を決める中心的な細胞群である。抗原提示細胞は抗原を取り込んでT細胞に提示し、T細胞は抗原を認識して活性化する。さらに活性化したヘルパーT細胞がB細胞を助けることで抗体産生が進む。この役割の分担を理解することが、獲得免疫の流れを把握する前提となる。

抗原提示と樹状細胞

樹状細胞は、体内に侵入した抗原を取り込み、所属リンパ節へ移動してナイーブT細胞に抗原を提示する。これによりT細胞が活性化され、獲得免疫が開始される。

抗原提示能をもつ代表的な細胞は樹状細胞である。T細胞は抗原を認識する細胞であり、提示を行う細胞ではなく提示を受ける側である。

ヘルパーT細胞によるB細胞の活性化

B細胞の活性化に直接関与するのはヘルパーT細胞であり、CD40リガンドやサイトカインを介してB細胞に作用し、抗体産生を誘導する。

マクロファージも抗原提示細胞であるが、抗原をヘルパーT細胞に提示する役割を担い、B細胞に直接作用するわけではない。

制御性T細胞は免疫反応を抑制する細胞であり、B細胞の活性化を抑える方向に働く。細胞傷害性T細胞は標的細胞を直接破壊する細胞であり、B細胞の活性化には関与しない。

ヘルパーT細胞のサブセットと働き

Th1細胞はIFN-γを産生してマクロファージを活性化し、細胞内寄生菌の排除に働く。

Th2細胞はIL-4、IL-5、IL-13を産生し、B細胞による抗体産生や好酸球の活性化に関わる。

Th17細胞はIL-17を産生して好中球の動員と活性化を担う。制御性T細胞はIL-10やTGF-βを介して免疫応答を抑制する。

CD4とCD8、免疫不全との関係

T細胞は胸腺で分化するリンパ球であり、獲得免疫（適応免疫）に分類される。末梢血リンパ球の大多数を占めるが、形質細胞はB細胞が分化したものでありT細胞由来ではない。