中耳炎の診断と治療

中耳炎の診断と治療とは、鼓膜の奥にある中耳腔の炎症や液体貯留によって耳痛、難聴、耳漏などを生じる疾患群について、病型を見極めて適切な治療を選ぶ作業である。診断は鼓膜所見、聴力検査、画像検査を組み合わせて行い、急性中耳炎、滲出性中耳炎、慢性化膿性中耳炎では治療が大きく異なる。病型を誤ると不要な手術や抗菌薬の遷延投与につながるため、鼓膜の色調と動き、耳漏の有無、経過の長さを手がかりに整理することが重要となる。

病型を鼓膜所見と経過から判断する

急性中耳炎は、鼻咽腔の細菌感染が耳管を介して中耳に波及する疾患である。鼓膜が発赤して膨隆し、耳痛と発熱を伴う場合には、抗菌薬の投与が第一選択となる。

耳洗浄は外耳道の耳垢や異物を除く処置であり、中耳の炎症に対する治療法ではない。耳管通気は滲出性中耳炎で中耳腔の貯留液を減らす目的で行う処置であり、発熱と耳痛を伴う急性中耳炎の治療ではない。鼓膜チューブ挿入術は、滲出性中耳炎や反復する中耳炎で鼓膜を切開して換気を図る処置であり、急性期の第一選択とはならない。

滲出性中耳炎では、中耳腔に液体が貯留していても急性炎症ほどの強い症状を示さないことがある。インピーダンスオージオメトリは鼓膜の可動性と中耳圧を測定する検査であり、鼓室図のB型は中耳貯留液を示す。小児では呼びかけに応答しないなど難聴の訴えが曖昧であるため、純音聴力検査だけでなく、客観的な検査により診断を確定することが重要となる。

慢性化膿性中耳炎は、鼓膜穿孔と耳漏を繰り返す病態である。耳漏の細菌検査では黄色ブドウ球菌が高頻度に検出される代表的な起炎菌である。肺炎球菌やインフルエンザ菌は急性中耳炎の主要な起炎菌であり、慢性化した耳漏からの検出は限られる。起炎菌の違いは、急性か慢性かを考えるうえでの手がかりとなる。

急性中耳炎の重症化と頭蓋内合併症の見極め

急性中耳炎では、頭痛を訴える場合に注意が必要である。中耳炎が頭蓋内に波及すると、髄膜炎、硬膜外膿瘍、静脈洞血栓症などの頭蓋内合併症を生じ、緊急のCTやMRIを要する。

耳痛、伝音難聴、発熱は急性中耳炎に典型的な症状であり、それ自体では緊急の画像検査の対象とはならない。症状の種類よりも、頭蓋内や神経の症状が加わったかどうかが緊急性の判断を分ける。