標準予防策と手指衛生

標準予防策は、感染症の有無にかかわらず、全ての患者の血液、体液、分泌物、排泄物などを感染の可能性がある物質として扱い、医療者と患者の双方を感染から守る基本の感染対策である。隔離を前提とせず、全ての患者に対して最初から継続して実施することが特徴である。その中心となるのが手指衛生であり、医療者の手を介した病原体の伝播を断つことを目的とする。

対象となる物質と適用の考え方

標準予防策の対象は、血液、体液、分泌物（唾液や喀痰を含む）、排泄物である。汗はこれらに含まれないため、汗が付いたバスタオルを感染性物品として扱う必要はない。この区別は試験でも問われやすい。

標準予防策は、感染症の診断が確定してから開始するものではなく、治療が終わった時点で終了するものでもない。特定の感染症に限って行うものでもなく、全ての患者に共通して適用される。感染経路別予防策との基本的な違いはこの点にある。

手指衛生の仕組みと薬剤の選択

手指衛生は、患者に接触する前、清潔な操作を行う前、体液に曝露した後、患者に接触した後などに行う。方法はアルコール系手指消毒薬による消毒と、石けんと流水による手洗いに大別され、病原体の性質に応じて使い分ける。

アルコールは病原体のエンベロープ（脂質の膜）を壊して不活化するため、インフルエンザウイルスのようにエンベロープを持つウイルスには効果が高い。 一方で、ノロウイルスやロタウイルスのような非エンベロープ型のウイルスや、破傷風菌やボツリヌス菌のように芽胞を形成する細菌には、アルコールの効果が期待できない。 芽胞は構造が堅く、アルコールが内部まで作用しにくいためである。

これらの病原体が疑われる場面では、アルコールに頼らず石けんと流水による手洗いを選ぶ。洗い流すことで病原体を物理的に除去する点が、消毒薬による不活化とは異なる働き方である。

手指衛生に用いる薬剤と、環境や器具の消毒に用いる薬剤は区別しなければならない。次亜塩素酸ナトリウムは主に環境や器具の消毒に用いる薬剤であり、手指衛生には使用しない。