終末期がんの緩和ケアと悪液質

終末期がんの緩和ケアは、進行したがんに伴う身体的な苦痛と、心理的・社会的な困難を患者本人と家族の両方を対象に和らげ、生活の質を保つことを目的とする医療である。悪液質はがんに伴う全身の代謝異常と炎症により、体重と骨格筋が失われていく病態であり、栄養を補うだけでは改善しにくいことを理解して対応する必要がある。

悪液質の病態と進行段階

悪液質は、腫瘍が産生するIL-6やTNF-αなどの炎症性サイトカインにより全身性の慢性炎症が起こり、代謝異常が生じることで成立する。抗癌化学療法は副作用として体重減少を招くことはあるが、悪液質の原因ではない。

がん細胞は効率の低い解糖系でグルコースを利用するため、宿主の脂肪分解や蛋白分解が亢進する。その結果、耐糖能異常や体重減少などの全身的な変化が現れる。 臨床的な特徴は倦怠感、食欲不振、体重減少の三つであり、病態の進行に応じて前悪液質、悪液質、不可逆的悪液質の段階に分けて評価する。

栄養管理と症状への対応

悪液質では骨格筋の異化が亢進して筋肉量が減少するため、経腸栄養や中心静脈栄養を行っても体重は回復しにくい。 栄養介入の要否は、体重減少量の基準だけで決めず、食事摂取量の低下や血清アルブミンの低値などを根拠に判断する。食事量が減少している患者は、早期から介入の対象となる。

栄養サポートチームは緩和ケアチームと連携して活動し、主治医に助言する立場である。栄養療法の処方や指示の権限は主治医にあるため、チームの提案は主治医が判断して実施する。 口腔が乾燥し衛生状態が不良な終末期患者では、口腔ケアが口腔の苦痛を和らげ、食欲や摂食を助けるとともに誤嚥性肺炎の予防にもつながる。

終末期には、経口摂取が低下したことを理由に胃瘻造設を決めるのではなく、延命や予後の改善につながるとは限らない点を踏まえ、本人と家族の意向を確認して判断する。