ビタミン欠乏症の病態と診断

ビタミンは脂溶性と水溶性に大別され、欠乏症は食事内容や既往、生活習慣から原因となるビタミンを推定して診断する。脂溶性ビタミンであるAやDは体内に蓄積されるため欠乏は慢性的に進みやすく、水溶性ビタミンのうち多くは貯蔵量が少ないため、摂取不足や吸収障害で比較的速やかに欠乏を生じる。したがって、欠乏症の診断では、神経、皮膚、血液、骨に現れる典型的な所見と、欠乏を起こしやすい背景を結びつけて考えることが基本となる。

ビタミンB1欠乏症（脚気とウェルニッケ脳症）

ビタミンB1（チアミン）は糖質代謝の補酵素であり、糖質の摂取量が多いほどその需要が高まる。糖質の過剰摂取と肉体労働が重なると、エネルギー消費が増えるためB1の需要がさらに高まり、脚気を発症するリスクが上昇する 。脚気には、末梢神経障害を主体とする型と、心不全を伴う型がある。アルコール多飲者では、多発性の末梢神経障害、眼振、心不全といった症状が現れやすく、ビタミンB1の欠乏を疑う根拠となる 。

精製された炭水化物を中心とする偏った食事を続ける患者では、四肢のしびれや筋力低下とともに、足首の腱反射の低下がみられる。このような場合には、ビタミンB1の欠乏による多発神経障害を考え、補充の対象とする 。

アルコール多飲者では、ウェルニッケ脳症として眼球運動障害、失調性歩行、意識障害の三つが典型的に現れる。これらはビタミンB1欠乏に特有の所見であり、ブドウ糖を投与する前にビタミンB1を投与することが治療の第一選択となる 。

ウェルニッケ脳症の神経所見と経過

ウェルニッケ脳症では、記憶障害が典型的な精神症状としてみられ、慢性化するとコルサコフ症候群へ移行することがある。見当識障害も急性期の意識混濁に伴って出現し、ビタミンB1の補充で改善する場合がある 。眼球運動障害は水平方向の眼振や外転神経麻痺として現れ、早期診断の手がかりとなる重要な所見である 。