労働衛生と職業性健康障害

労働衛生管理は、有害因子による健康障害を防ぐために、作業環境、作業方法、労働者の健康状態の三つの面から取り組む活動である。中心となる考え方は、有害因子を発生源で抑えることを優先し、作業の仕方を整え、そのうえで労働者の健康を定期的に確認することである。職業性健康障害を理解するには、どの管理の対象となるかと、どの要因がどの臓器や症状に現れるかを対応させて整理することが欠かせない。

作業環境管理と作業管理・健康管理の区別

作業環境管理は、作業場の空気中などに存在する有害物質の濃度を、工学的な方法によって低く保つ対策である。有害物質使用工程を密閉化すると作業場への有害物質の拡散を防げるため、これは作業環境管理の典型例である。 局所排気装置の設置も、発生源で有害物質を捕集して作業環境中の濃度を下げる工学的対策として作業環境管理に分類される。 気中有害物質濃度の測定は作業環境測定に該当し、その結果をもとに局所排気装置などの改善措置を検討する。

作業管理は、作業時間や作業方法を調整して有害因子への暴露を減らす措置である。暑熱作業の時間制限は作業時間を調整する作業管理であり、作業環境そのものを改善するものではない。 労働時間の短縮も作業管理に分類される。 防毒マスクの着用は保護具による暴露防止であり、作業環境を改善する措置ではなく作業管理に分類される。 安全な手順の教育は作業者の知識や行動を整える管理であり、作業環境の改善とは区別される。

健康管理は、労働者個人の健康状態を把握して対応する措置である。血中鉛高値者への保健指導や特殊健康診断は、作業環境の改善ではなく健康管理に分類される。

生物学的モニタリングと許容濃度

生物学的モニタリングは、体液中の化学物質や代謝物を測定して、体内に吸収された量を評価する手法である。有機溶剤は体内に吸収され代謝物として尿中に排泄されるため、尿中代謝物を測定して暴露量を評価する。 有機溶剤を使う吹付け塗装の作業では、特殊健康診断で尿中の代謝物濃度を測定し、その値から体内への吸収の程度を判断する。

電離放射線障害は、個人線量計による外部被ばく線量の測定で管理するのが中心であり、体液中の化学物質の代謝物を測定する方法ではない。 過重労働、気分障害、筋骨格系障害は、労働時間、心理面、作業姿勢や作業負荷の評価によって把握する領域であり、生物学的モニタリングは用いられない。

許容濃度は、ほとんどの労働者が毎日繰り返し曝露されても健康に悪影響がみられないと判断される濃度として定められている。 作業場の管理区分を決めるための濃度は管理濃度であり、作業環境測定の結果を評価する基準として許容濃度とは区別される。 国が維持することが望ましいと定める濃度は環境基準などの環境に関する基準であり、食品添加物の摂取量の基準とは別の概念である。