角膜・結膜疾患の診断と治療

角膜は眼球の最前面で光を屈折させる透明な組織であり、結膜は眼瞼の裏と眼球表面を覆う粘膜である。角膜には感覚神経が豊富で、その知覚の程度は角膜疾患の重症度を評価する手がかりとなる。角膜・結膜疾患は、感染性か、アレルギー性か、非感染性かを区別すると治療薬の選択が明確になる。

角膜と結膜の構造

角膜の最内層には角膜内皮細胞があり、房水から角膜への水分の移行を調節して透明性を保つ。この細胞はスペキュラーマイクロスコピーで非接触に観察でき、白内障手術の前に細胞密度や形態を確認する。 結膜には粘液を産生する杯細胞が存在し、眼表面の保護に関与する。

角膜の感覚は三叉神経の眼枝によって支配される。ヘルペスウイルスが感染すると、この神経の障害により角膜知覚が低下する。

角膜のウイルス感染症と細菌感染症

単純ヘルペスウイルス角膜炎では、角膜上皮の樹枝状の欠損がフルオレセイン染色で陽性となり、角膜知覚の低下を伴う。病態の本体はウイルスの角膜上皮と神経への感染と再活性化であり、再発を繰り返しやすい。 樹枝状角膜炎は角結膜のウイルス性疾患の代表であり、細菌性や非感染性の疾患とは区別する。 活動性の樹枝状角膜炎に副腎皮質ステロイドを単独で用いると、ウイルスの増殖を助長して病変が悪化するため避けるべきである。治療の中心は抗ウイルス薬である。

ソフトコンタクトレンズの装用は細菌性角膜炎の主要な危険因子であり、角膜の混濁と潰瘍を生じ、急速な眼痛と視力低下をきたす。 長期連続装用やレンズ保存液の汚染によるグラム陰性桿菌感染では、緑膿菌が代表的な起炎菌となる。角膜中央の白色浸潤と周囲の混濁を伴い、短期間で角膜潰瘍が進行する。

アレルギー性・非感染性の結膜疾患

春季カタルは思春期の男子に多い両眼性のアレルギー性結膜炎で、強い掻痒が主症状である。上眼瞼結膜に巨大な乳頭が敷石状に増殖し、角膜病変を伴うと視力低下も生じる。 アレルギー性結膜炎の掻痒や充血には抗アレルギー薬の点眼が第一選択となる。ヒスタミンH1受容体拮抗薬や肥満細胞安定薬がこれにあたり、抗菌薬や人工涙液では根本的な効果は得られない。

巨大乳頭結膜炎はコンタクトレンズや異物が関与する慢性のアレルギー性炎症で、ウイルス性疾患ではない。 フリクテン性角結膜炎は、結核菌や黄色ブドウ球菌などの抗原に対する過敏反応で生じ、角膜や結膜に小結節を形成する。