経済の基礎と新しい消費

経済の基礎と新しい消費は、市場経済において人々が希少な資源をどのように配分し、財・サービスをどのように選択して消費するかを扱う論点である。経済学は、欲望が無限にあるのに対して資源は有限であるという希少性を出発点とする。そのため、経済主体は何を選び何を諦めるかを決めなければならず、その選択が市場を通じて調整される仕組みが市場経済である。行政書士試験では、この基礎概念を理解しているかに加えて、消費の形態が変化していることを踏まえた知識が問われる。

経済主体と経済循環

経済主体は、家計、企業、政府の三つに大別される。家計は、労働力や資本を提供して所得を得て、財・サービスを消費する主体である。企業は、財・サービスを生産して家計や政府に販売する主体である。政府は、税金を徴収して公共サービスを提供する主体である。三者の間では、財・サービスの流れと貨幣の流れが互いに逆方向に循環する。

家計は消費の担い手であるが、企業や政府と同じく経済活動の主体であり、消費者の立場だけで経済全体を捉えると、生産と分配の関係を見落とすことになる。

需要と供給と価格の決定

需要とは、一定の価格のもとで買い手が購入しようとする量である。供給とは、一定の価格のもとで売り手が売ろうとする量である。価格が上昇すると需要量は減少し、供給量は増加する。需要量と供給量が一致する価格を均衡価格といい、市場はこの価格へ向かって動く。

需要量の変化と需要の変化は区別しなければならない。価格の変化によって買い手の購入量が変わることは、同じ需要曲線上の移動であり、需要量の変化である。一方、所得、嗜好、代替財や補完財の価格といった価格以外の要因が変わることは、需要曲線そのものが動く需要の変化である。