技術開発戦略とイノベーション

要点と定義

技術開発戦略は、技術の進歩を追うだけでなく、市場のニーズと結び付けて事業の価値につなげるための考え方です。技術への投資、技術動向の把握、イノベーションの促進を通じて、企業の持続的な発展を目指します。技術を核とする事業を戦略的にマネジメントすることを、MOT（技術経営）といいます。製品そのものに新しさや差別化をもたらすのがプロダクトイノベーション、製造工程や業務プロセスを変えて品質や生産性などを高めるのがプロセスイノベーションです。

技術のSカーブは、技術の性能や能力が時間とともに進歩する様子を表します。初期には進歩が緩やかで、成長段階では急速になり、成熟に近づくと再び緩やかになります。技術には向上の限界があるため、次の技術への移行を考える材料にもなります。

技術を経済的価値に結び付けるには、価値創造（技術や製品を生み出す）、価値実現（利用者に届けて使われる状態にする）、価値利益化（事業として利益を得る）の三つが必要です。技術上の成果があっても、市場に届かなかったり、利益を得る仕組みがなかったりすれば、持続的な事業にはつながりません。

コア技術は、企業の競争力の土台となる独自性の高い技術です。競合他社が容易にまねできず、製品やサービスの優位性を支えることが重要です。

適用条件と例

たとえば、センサーの精度が当初は少しずつしか上がらず、材料や設計の改良が進むと大きく向上し、その後は改良しても伸びが小さくなる場合、技術のSカーブで考えられます。Sカーブが表すのは技術能力の進歩です。製品が市場でどれだけ普及するかの推移や、累積生産量の増加に伴う単位コストの低下とは区別します。後者は経験曲線（ラーニングカーブ）で扱う考え方です。

自社が独自の省電力制御技術を持ち、それが競合製品との差を生んでいるなら、コア技術の候補です。一方、広く使われる共通規格への対応、他社と同じ部品の採用、汎用部品の組合せは、それだけでは独自の競争力を示しません。技術の独自性だけでなく、顧客が評価する価値や事業への貢献も確かめます。

新しい製品機能を開発して顧客に新たな選択肢を提供するのは、プロダクトイノベーションの例です。製造ラインの検査方法を改め、不良品を減らして品質を上げるのは、プロセスイノベーションの例です。製品の新しさを問うのか、製品を作る工程や業務の変革を問うのかで判断します。