技術経営と新製品開発

技術経営（MOT）とは、研究開発で生み出された技術を経営資源として捉え、事業を通じて利益や価値に結びつけるための考え方と進め方である。新製品開発は、技術の可能性を市場の需要と結びつけて製品として実現する過程であり、研究から事業化、産業化へと段階が進むにつれて特有の障壁が現れる。試験では、各段階の障壁を名称と原因で区別することと、新製品開発の手法の特徴を説明できることが求められる。

研究から産業化までの障壁

研究開発の成果が事業へ進む過程には、段階ごとに異なる障壁がある。研究成果を開発段階へ移す際に、技術的な実現性の壁で停滞するものは魔の川と呼ばれる。先進的な製品の開発に成功しても、事業として成立させるには資金や人材、市場開拓などの追加的な困難が残る。この開発と事業化の間の障壁を死の谷と呼び、プロジェクト運営の不備や価格競争による利益の減少とは原因が異なる。 新製品が実用性を重視する顧客層に広がらない問題は、死の谷とは別の普及上の課題として区別する。

事業化した後に、競合製品と競い合いながら市場で選別され、産業として成長していく段階で生じる障壁はダーウィンの海と呼ばれる。 初期採用者と一般市場の多数派との間にある溝はキャズムと呼ばれ、これも事業化後の競争とは性質が異なる。 事業化の前後で何が障壁になっているかを段階ごとに整理することが、この分野の基本である。

新製品開発の手法と考え方

新製品開発では、完成度の高い製品を長期間かけて作るよりも、実用最小限の製品を短期間で市場に出し、学習を重ねる手法が重視される。リーンスタートアップは、構築、計測、学習というフィードバックループを繰り返して改良や方向転換を行い、継続的にイノベーションを進める手法である。 詳細な計画をあらかじめ固定し、変更を最小限にする進め方とは対照的であり、試験では両者の違いが問われやすい。