일반목적재무보고의 목적과 한계

핵심 정리

일반목적재무보고는 보고기업의 재무정보를 외부 이용자에게 알리는 재무보고이다. 일반목적재무보고의 목적은 현재 및 잠재적 투자자, 대여자와 그 밖의 채권자의 자원 제공 의사결정에 유용한 보고기업 재무정보를 제공하는 것이다. 이 목적을 기준으로 보고서의 역할과 한계를 함께 파악할 수 있다.

이 정보는 재무상태, 재무성과, 현금흐름이라는 서로 다른 물음에 답하는 자료로 나뉜다. 재무상태 정보는 일정 시점의 기업 모습을 보여 주고, 재무성과와 현금흐름 정보는 일정 기간의 흐름을 보여 준다. 선지에서 시점과 기간을 혼동하기 쉬우므로 정보의 성격부터 확인해야 한다.

보고서에는 분명한 한계가 있다. 일반목적재무보고서는 현재 및 잠재적 투자자, 대여자와 그 밖의 채권자가 필요로 하는 모든 정보를 제공하지 않으며 제공할 수도 없다. 보고서가 모든 정보를 담는다는 선지를 참으로 받아들이지 않도록 목적과 한계를 함께 살펴야 한다.

이 개념은 두 축으로 정리된다. 하나는 보고서를 작성하는 목적이고, 다른 하나는 보고서에 담을 수 있는 정보의 범위이다. 보고서는 판단의 재료를 제공하지만 결정을 대신하지 않는다. 보고서의 역할을 과장하거나 축소하는 선지는 목적과 한계 중 어느 부분을 잘못 설명했는지 따져 보면 가릴 수 있다.

자세히

목적과 주요 이용자

일반목적재무보고서의 주요 이용자는 현재 및 잠재적 투자자, 대여자와 그 밖의 채권자이다. 많은 현재 및 잠재적 투자자와 대여자는 보고기업에 정보를 직접 요구할 수 없다. 따라서 필요한 정보를 얻기 위해 일반목적재무보고서에 많이 의존한다.

규제기관과 일반대중도 일반목적재무보고서가 유용하다고 여길 수 있지만, 이들은 주요 대상이 아니다. 상장기업의 재무제표는 결산기마다 일반 대중에게 공개되지만, 열람할 수 있다는 사실만으로 일반대중이 주요 이용자가 되는 것은 아니다.

보고서가 외부 이용자를 대상으로 한다는 점은 내부 관리 목적의 회계와 비교하면 분명해진다. 경영진은 내부 관리를 위한 정보를 직접 활용하고, 일반목적재무보고의 주요 대상은 외부의 자본 제공자이다.

일반목적재무보고서는 보고기업의 가치를 보여 주기 위해 고안된 것이 아니다. 따라서 이 보고서만으로 기업의 가치를 직접 파악하려는 접근은 그 목적에 맞지 않는다.

경영진과 수탁책임

재무보고는 경영진의 책임과도 관련이 있다. 일반목적재무보고는 투자자와 대여자 등이 경영진의 자원 사용 책임 이행 정도를 평가하는 데 필요한 정보를 제공한다. 재무제표는 위탁받은 자원에 대한 경영진의 수탁책임 이행 결과도 보여 준다.

경영진과 외부 이용자는 같은 보고서를 두고도 정보의 출처가 다르다. 경영진은 필요한 재무정보를 내부에서 구할 수 있으므로 일반목적재무보고서에 의존할 필요가 없다. 이 점에서 경영진은 외부 투자자나 대여자와 구분된다.

재무제표가 수탁책임 이행 결과를 보여 준다는 사실과 경영진이 일반목적재무보고서에 의존할 필요가 없다는 사실은 서로 다른 내용이다. 전자는 재무제표의 기능이고, 후자는 정보의 출처에 관한 설명이다. 두 내용을 하나의 의존 관계로 묶으면 선지를 잘못 판단할 수 있다.

정보의 한계

재무회계는 주주, 채권자, 정부 등 외부 이해관계자에게 재무정보를 제공하는 과정이며, 그 정보는 재무제표로 전달된다. 객관적 회계정보를 많은 외부 이해관계자에게 같은 기준으로 전달하기 위해 일반적으로 인정된 회계원칙을 적용한다. 각국의 정부기관이나 민간기관이 이 기준을 정한다.

재무보고서는 정확하게 서술되는 부분보다 추정, 판단 및 모형에 근거하는 부분이 상당하다. 따라서 이용자는 재무보고서의 금액을 확정된 사실로만 보지 말고, 추정이 반영된 결과라는 점을 고려해 해석해야 한다. 추정·판단·모형 의존이 큰 정보라는 점을 놓치면 선지의 확실성 표현에 쉽게 속는다.