통일 신라의 정치(신문왕·경덕왕)

핵심 정리

통일 신라의 정치는 왕권을 높이고 진골 귀족의 힘을 누르며, 왕이 임명하는 관료가 국정을 맡는 체제로 나아가는 방향이었다. 그 출발점은 태종 무열왕이다. 무열왕은 최초의 진골 출신 국왕이었고, 이후 무열왕의 직계 자손만이 왕위를 이었다.

왕권 강화의 결정적 고비는 신문왕 때였다. 신문왕은 즉위 직후 김흠돌의 반란을 진압하고 그와 연결된 진골 세력을 숙청하였다. 이후 왕명을 받들고 기밀을 맡는 집사부와 시중의 기능을 강화하고, 화백회의를 주도하던 상대등의 세력을 억제하였다. 귀족 회의가 왕권을 막는 구조를 바꾼 것이다.

경제 기반에서는 녹읍을 폐지하고 관료전을 지급하여 관료에게 수조권만 인정하는 방식을 택하였다. 같은 시기 신문왕은 귀족 자제를 교육할 국학을 세워 실무 관인을 길렀다. 관료를 뽑는 관부와 관료를 기르는 교육 기관을 함께 정비한 것은 왕이 임명하는 관료로 국정을 채우려는 뜻이었다.

신분 질서도 같은 방향으로 짜였다. 왕위에 오를 수 있는 신분은 성골과 진골이었고, 중앙 관부의 장관직은 대아찬 이상 진골 귀족이 차지하였다. 자색 공복은 진골 이상 귀족이 착용하였다.

지방과 군사 제도도 재편되었다. 삼국통일 뒤 넓어진 영토는 9주 5소경으로 나누어 다스렸다. 군사는 9서당 10정으로 재정비되었고, 그 재정비를 이룬 왕은 신문왕이다.

경덕왕 때는 방향이 다시 한 번 바뀌었다. 경덕왕은 관부·관직 이름과 지방 행정 지명을 중국식으로 바꾸는 한화정책을 추진하였다. 이는 신문왕의 개혁과 구별해야 한다. 원성왕 때는 독서삼품과가 시행되어 관리를 시험으로 등용하였다.

자세히

무열왕계 세습과 진골 숙청

무열왕은 통일 전쟁을 치르는 과정에서 큰 성과를 올려 왕권을 강화하였다. 이때부터 무열왕의 직계 자손만이 왕위를 이었고, 무열왕계는 왕위 계승의 정통성을 독점하는 세력이 되었다. 이 점이 이후 모든 정치 개혁의 전제가 된다.

신문왕은 681년(신문왕 1) 8월 즉위 직후 일어난 김흠돌의 반란을 계기로 귀족 세력을 재편하였다. 이 사건을 거치며 진골 세력이 숙청되었고, 왕권을 막던 귀족들이 힘을 잃었다. 그 뒤 신문왕은 5묘제를 설치하여 무열왕계의 정통성을 한층 강화하였다. 반란 처리는 단순한 진압이 아니라 왕위 계승 질서를 다시 세우는 과정이었다.

귀족 회의 억제와 관제 정비

신문왕은 집사부와 시중의 기능을 키웠다. 집사부는 왕명을 받들고 기밀 사무를 관장하는 기구이므로, 그 기능을 강화하면 왕의 뜻이 직접 국정에 닿는다. 반면 화백회의를 주도하며 귀족 이익을 대변하던 상대등의 세력은 억제하였다.

관부 정비는 차례로 이어졌다. 682년(신문왕 2) 4월 위화부령 2인을 두어 관리 인사를 총괄하게 하였다. 같은 해에 공장부감과 채전감을 두었고, 686년에는 예작부경을 두었으며, 687년에는 음성서 장관의 직급을 경으로 올리고, 688년에는 선부경을 더 두었다. 관직을 세분하고 등급을 올리는 방식으로 실무 조직을 넓혔다는 점을 기억해 둔다.

녹읍을 없애고 관료전을 지급한 것은 귀족이 땅과 사람을 대대로 쥐던 경제 기반을 줄이는 조치였다. 관료전은 수조권만 인정하였으므로, 관료는 국가가 준 토지의 조세를 받을 뿐 토지를 세습하지 못하였다.

신분 질서: 골품과 관직

골품제는 신라의 신분 제도다. 출신 신분에 따라 오를 수 있는 관등과 관직의 범위가 정해졌으며, 발해의 제도가 아니다. 성골과 진골만 왕위에 오를 수 있었다.

진골 이상의 귀족은 자색 공복을 입었고, 중앙 관부의 장관직은 대아찬 이상 진골 귀족이 맡았다. 6두품은 관등 승진에 한계가 있었으며, 중위제는 그 한계를 보완하기 위한 제도였다. 6두품이 장관직을 독점했다고 보면 신분 구조를 잘못 읽은 것이다.